他似乎並不領情，還是用生硬的口氣回答：“都是我的錯誤，和你沒有任何關係，你完全沒有必要同情我向我道歉！”
“我不理解，你為什麼要一蹶不振，難道真得沒有路可走了嗎？”
“這是我自己的事情。”劉宗經表情冷淡，昂著頭說。“請你讓開。”
“我是在真心誠意的幫你，我始終搞不懂你為什麼要生我的氣？”
“我不想回答你。”
“如果你不願意這樣繼續下去的話，你可以選擇逃跑，我可以提供你方便，你的貴重物品我可以想方設法拿出來；”朱青蘭仍舊苦苦地為他出謀劃策，“而且我也願意和你一起離開這裡，到其它地方去再找份工作，結婚成家；要知道我真的很愛你！”
“我現在的心容不下你的愛情。”劉宗勁直截了當地說，“欠債還錢天經地義。我不會逃跑！跟你一起私奔，我不僅沒有還清老賬還欠了你一筆新賬，憑我的個性，不值！再說，你愛我，我現在是什麼人？囊空如洗，和被人唾棄的勞改犯又有什麼兩樣！多少女人嫌貧愛富，你卻為了捍衛愛情拒絕財產，真是聞所未聞！就現在這種情況，你就是跪下來求我娶你我也不會同意！”
朱青蘭執意不改又說了一句：“你是不是忘了曾經吻過我？”
“那已經是過去的事情，你最好別再提了。”他意味深長地說：“你和你爸不是很要錢嗎？還是去找個有錢人吧！”說完轉身走了。
她望著他飄逸而去無限惆悵，心房頃刻間被疲憊完全攫住；所有的期待嘎然而止，任何關於愛的辯解也無濟於事，除了打落牙齒往肚裡咽之外別無他法。
八
劉宗勁每天的工作雖然十分辛苦，但是也有忙中偷閒的時刻。那就是能讓他大開眼界，看到朱士白培育的高品質牡丹。他驚歎頭一次看到這麼漂亮的牡丹，即使是在洛陽也難覓其蹤。所開的花，不僅花盤特別大，而且同一株的叉枝上還盛開著五六朵顏色各異的花朵，讓他由衷地佩服朱士白的技藝。
“既然朱士白不肯帶自己為徒弟，那現在不就是絕佳的機會？”劉宗勁認為找到了捷徑：“我可以偷著學！舊社會當學徒的不都是這樣的？”
所以，劉宗勁時時刻刻都在注意朱士白的一舉一動，只要他一接近牡丹，劉宗勁就會躲在角落仔細觀察。
朱士白也不是一盞會省油的燈，對於比如嫁接、選土、肥料那些關鍵性的技術，他通常都會在房間裡進行。房間裡的光線很暗，就是正大光明的看也看不清楚，何況還是偷窺。但是為了能看清楚，劉宗經往往會使出渾身解數。
劉宗經的一舉一動哪裡逃得過朱士白的眼睛？他早就覺察到劉宗勁鬼鬼祟祟的行為，一次他被朱士白逮了個正著。
“我希望這是純屬巧合，我不想被人監視！”朱士白出於對他好學的態度，留有一點面子，“心地不正的人是學不到真正優質牡丹培育種植技術的，即使學到也不可能培育出精品牡丹。牡丹之所以發展到今天靠的就是禮儀，誰會願意將禮儀傳承給一個心地不正的人？”
鑼鼓聽音，劉宗勁領會他語言中的分量，頓時面紅耳赤感到無地自容。
不過朱士白也會有疏忽的地方。有一次，劉宗勁發現院子裡的那座地窖，平時都是緊鎖著的，可是那天不知何故卻大門敞開。於是他好奇地走進去想看個究竟。不看不知道一看真的嚇一跳！這裡簡直就是一個聚寶盆，讓他一飽眼福。裡面擺放著各種千姿百態的奇草異花，其中幾個巨大的盆景更是氣派軒昂，