以免驚動屋外之人，只道：“你去倒點熱熱的茶來，什麼也別對人說。”他看看我的臉色，應了一聲，出去倒茶。我用永璘杯中的剩茶將地上衝乾淨。
二哥端了茶進赤，我喝了兩口，放下杯子，替他理整衣衫，讓他坐下，拉著他的手道：“二哥，我知你對皇上頗有成見，一時半會兒的恐怕也改變不了。你自小兒剛硬，只有妹妹聽你話的時候，從不敢讓哥哥聽從小妹之言。但今日小妹有些話要告訴兄長，望兄長不要怪我。”“你說。”他放柔了聲音。
我道：“皇上對我，有時溫存，有進喝斥，或者也有發脾氣，打罵之事，便這都是小妹應受的。莫說他現在對小妹很好，即便將來不好了，小妹也心甘情願相從他於天上地下。他英武果斷，愛憎分明，且學識淵博，文武兼備，有情有義，是個敢作敢當，頂天立地的男兒。小妹之所以愛他，便是因他是這樣一個男人，而不是所謂的皇上。這樣的男兒也值得小妹託付終身。哥哥，無論過去怎樣，小妹請你看在這一點上，不要再同他治氣了，好麼？你們倆老這麼彆扭著，小妹見了，心痛如絞啊。”
他伸手抹去我的淚，道：“娘娘從小兒就心地慈善，敏感多情，但見鳥獸之死，花木凋零，便會悲傷落淚。小時鄰居贈娘娘一餅，娘娘便終夜繡得繡品以回報。你待物待人一向如此，只見人好處，不見壞處。如今對皇上更是如此。你只知他英武果斷，學識淵博，幾曾見他獵獸如韭，殺戮宮妃？他現在愛娘娘年輕貌美，又育有龍胤，自是對你溫柔體貼，一旦娘娘老去，紅顏不復，又焉知不會有順妃玉妃的下場？即算當今的純妃，當初進宮時濟陽王也曾見他溫順可愛，寵極一時，否則何來公主？然如今呢，還不是冷落一隅，即算偶爾幸之，又怎比得了當年之盛？娘娘心思單純，自不會有皇上的老辣城府，否則以三老之亂，乃至皇太后及靜嫻太妃父女並玉妃他又怎能不動聲色地一一除去？須知他那時亦只有二十歲及二十三歲，你以為他對你百般寵愛，來日就不會殺你的兄長麼？娘娘，前車之鑑不可不慎啊。”我沉默，他的話固無可辯駁，而永璘的城府，我也確是見過的。
“娘娘，臣雖在軍營之中，少與文臣宮中往來，便亦聽說些許中事，臣實為娘娘擔心，怕娘娘的率真性格一旦惹他發怒，便將面臨不測之禍。大妹雖然性子倔犟，所幸她嫁的岑無忌是個普通文臣，又老實本份，並無可慮之處，家中唯一掛唸的便是娘娘，身在帝側，旦夕禍福。常言道是伴君如伴虎，他今日戀你越深，他日或許便是種禍最深之處。今日的口無遮攔，他日便可能是他最猜忌你的地方。娘娘，或許臣今日的話可些不好聽，甚或至於刺心，可是全是為了娘娘。臣父早亡，臣待娘娘雖是妹卻如女，娘娘柔弱，臣從小便立誓要保護娘娘一輩子，不讓娘娘受些許委屈。如今娘娘入宮，臣縱有此心亦無力迴護照應，臣……亦心痛如絞啊。”“哥哥——”我忍不住抱住他哭起來。他或許不該對永璘有偏見，可是他是一片真心地待我，想要照顧我，幫助我，保護我，這一點是無可置疑的。就這樣哭了很久，方漸漸收住，跟他聊了些家中之事，方才看他告辭出去。
他走後沒多久，永璘便同三哥回來了。想是事先告訴了太監，等二哥一走便即彙報給他。永璘看了看我，也沒說話，三哥亦只是微微冷笑。憑他們的聰明，猜也猜得到我們談些什麼，只是都不便公開說而已。
夜間靠在永璘懷裡，我合目休息。他輕聲問：“又為了朕的事同你二哥爭執了？”我道；“沒有。”他道：“別瞞朕了，你們聲音頗大，平姑姑雖未聽真切，也猜測得出定是有了不快。三郎是他弟弟，若是因三郎之事，他自會回去當著你娘教訓，斷不會為了他在宮中與你爭執。你又素來好性的，凡事都不大動心，唯有皇兒跟朕的事才會令你失態，還用朕再說下去麼？”我道：“皇上明鑑，雖是有些