離開了他唯一的兒子……北京佬嘴巴張開，舌頭尖刀般長長伸出來，死不瞑目。
劉德鳳用《毛主席語錄》那本老舊書上的紅封皮結束了北京佬的一生。劉德鳳那天心事忡忡的在家門口等著郭大平回來，她沒勇氣去和郭大平一起到鄉醫院伺候他那老爸。劉德鳳真的沒勇氣去……直等到那天，劉德鳳看見郭大平筋疲力盡的揹著他老爸的骨灰盒，蹌蹌踉踉地走進村口來。劉德鳳懼怕極了，躲閃惡魔似地跑開了，跑到一個地方隱藏起來。她心驚肉跳地望著郭大平走回家，看見他抓了一把鋤頭，轉身又爬上了屋背高高的坡崬，在那高高的坡崬上放下骨灰盒，挖了壕，把骨灰盒放進壕裡。
劉德鳳在遠遠的隱藏著的地方看著郭在平理了骨灰盒。劉德鳳嚇得渾身抽搐著，她回到家時；郭大平沉著臉孔不吭聲；她看見他那雙血紅的眼睛噴射著火花。
郭大平飛起一腳踢在劉德鳳屁股上。她頃即嚶嚶嗚咽起來，跟一隻被套住的野兔般發出微弱的哀鳴……
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郭大平帶領著的築路隊像一隻猛虎，他們渾身是勁。在這炎熱的夏天裡，他們頂著烈火般的毒日，把衫剝了，褲子脫了，只剩著短褲，肉體曬得像烏龜背一個樣子，脫皮、生疤。有好多人一身生了幾個雞蛋大的疤，起初紅紅的，白天曬著不覺得，晚上睡覺時聽得見他們忍著劇疼的煎熬，整夜咬牙切齒，輾轉不已，把鋪板弄得絲絲響。幾天他們便塗上一層藥膠貼在疤上，化了膿血後擠出來，大滴大滴掉在地上，螞蟻、臭蟲聞著腥味飛快地撲上來。
前不久，矮仔在伐木時被巨大的樹筒砸斷了雙手。在深深的夜裡他總是揹著大夥在抽泣，那聲音低低的嘶啞淒涼，宛如一隻失去了伴侶的鳥在啼鳴，半夜裡讓人們身上起毛毛。可是，始終沒有一個人起來去安慰他，其實人們都不知道怎麼對他安慰。
聽著矮仔的哭聲，大家心裡如針刺著，悄悄將腦袋鑽入被窩。劉福祥那一天見著矮仔的殘手，憐憫地掉下淚來，決定收他做弟弟，叫他以後留在爹爹坑由村委會扶養他一輩子。劉福祥把他送到鄉醫院住了兩個月，因為沒專人去侍候他，又把他帶回工地上住下，為的是更方便在生活上照顧他。可是，每當在深夜裡人們睡下之後，他便會哭起來，將那失去了手碗的臂子咬爛。
工人們無奈地常責斥他：“再這樣大家都不會理你了。”
“不理我我更好受，你們這樣對我操心的，叫我更感到窩囊難過……我的手不砸了多神氣，可眼下我就成了乞丐那樣……”說到這裡他泣不成聲地哽住了喉嚨。
矮仔的家居住在鄰縣一個小鎮上，那是一個比較繁榮的小鎮，交通方便，處於贛、粵、閩三省毗邊地帶。他讀高中時早早地跟一個同班女同學打野眼，含情脈脈送秋波，整天互相傳紙條講悄悄話。接著兩人都沒考上大學，那女同學在鎮上一家商店找了一份工作。矮仔沒辦法，只好跑東跑西尋活幹。矮仔那女友叫枝子，生得秀秀麗麗的迷人。矮仔來爹爹坑築路前的那一夜，去枝子家坐到很晚，枝子爸媽在縣城工作，留下奶奶和她兩人在家。奶奶年老，這時進房睡了，矮仔突頭突腦把嘴貼近枝子身邊，嘀咕了一句。枝子對他噘噘嘴巴，睫毛眨了又眨，瞪著他說：“你呀，為啥這樣急火，叫我懷了孕怎麼辦？羞死人的。”
“怕什麼？一次就能懷著？”
“就怕萬一哪……”
“懷了孕就結婚。”
矮仔是提出要跟枝子睡覺。他擔心他去了爹爹坑築路，一年半載不回，枝子若夜長夢多與別的男人背地裡私了，不是竹籃打水一場空麼？他當然相信枝子不是那種姑娘，枝子喜歡他，不會喜歡別的男人，然而叫他憂慮的是就怕出意外。俗話道女人的心是水變的，枝子真正是個可信的女子麼？自己走後她絕不會跟別的男人好