“公差不足畏。”張三爸道，“朝廷積弱，只會欺壓良善，天下有幾個好公差？”
何大憤道：“他們一個是東京‘千里神捕’單耳神僧，一個是霸州第一捕頭‘鐵閂門’霍木楞登，另外一個，卻仍不知是誰，只知是滄州名捕。前兩人各率衙役一百名，前來圍捕，都是六扇門中第一流的好手。”
張三爺慘笑了一下，又苦笑了一下，道：“以我們現在實力，可以對付他們四股人馬嗎？”
大家都說：“不可以。”
“燈火金剛”陳笑一向口直心快，還加了一句；“恐怕連對付其中一批都很難。”
張三爸舒了舒身子，道：“那我們現在該怎麼辦？”
蔡老擇即道：“先得要裹傷養傷，更重要的是——”
大家都搶著說：“吃東西。”
小女兒張一女還加了一句：“我都餓死了。”
這些人忙著逃命，已兩天半沒吃過任何食物了。
只有“大馬金刀”鄭重重依然眉鎖愁重地說：“師兄姊妹們一一喪命，我哪還吃得下？”
“就是因為他們已經犧牲了，我們更要吃；”何大憤說，“我們不僅為自己吃，也為他們吃。吃飽了，才活得下去；活下去，才有望有日能為他們報仇。”
“你不是跟小師弟張炭最要好的嗎？”蔡老擇故意激鄭重重振作起來，“他現在只不過是失散罷了，你要是餓死了，他可吃得飽飽的，人鬼殊途。陰陽相隔，你可見他不著了。”
鄭重重眼睛亮了。
他跟張炭是生死之交，在一群師兄弟裡，就算他倆最是要好。
“誰不想吃？餓都餓死了！”謝子詠撫腹慘兮兮地說，“現在哪來東西吃去？”
那是真的。
糧食都吃光了，不然，也掉光了。
這一路上餓莩遍野，民不聊生，加上這一帶荒山野嶺，哪有可吃的？
“是了。”張三爸頗為感慨地說，“這些年來，我們在江湖上混，還沒學會怎麼混頓飯吃麼！”
大家都笑了起來。
笑得很澀。
的確，這十幾年來，張三爸的地位漸高，“天機”組織在對付貪官汙吏時也從中取得巨利，大家都習慣了養尊處優的日子，對械鬥決戰並不陌生，但對如何在此荒涼之地填飽肚子，卻都束手無策。
何況，他們身上都負著傷。
大大小小的傷。多多少少的傷。或輕或重的傷。——還有受創最重的、疲乏的心。
你的頭是我的
包紮好傷口，他們開始去覓食。
“天機”素來講究聯絡訊號的，萬一有個什麼風吹草動，發現敵眾，即可放出旗花箭號、青蚨錢鏢，他們就會盡速回援。
他們本來以為找食的不是什麼困難的事兒。
一一他們打過最難打的仗，殺過最難殺的人，曾在三千大軍中刺殺一名敵將，曾星夜越過遍佈蛇蠍的大沼澤，曾在數百敵騎下僕身斬蹄，曾在箭雨槍林中盜取印璽。
可以說，沒有什麼事，是他們不敢為的，也沒有什麼事，是他們辦不到的。
可是，今天卻叫他們去找吃的。
霸州一帶，早因貪官採辦“花石綱”，而弄得餓莩遍野，民不勝擾，豪強專制，寡弱受凌，又逢大旱，慘不堪言。
這一眾奇士俠客，找來找去，找到入夜，還找不到可吃的。
山邊還有幾戶人家。
他們只好硬著頭皮去討食。
“我們自己都沒有可吃的，還會給你！”有些農戶以為他們是強盜，既畏懼又防範，不過見總算不是官兵，才比較放心。他們就算有貯糧，也早給官兵搜刮一空，留下性命已算僥倖了。
在