吳隊長用更大的聲音喊道：「就十分鐘，十分鐘後，封路。」
「對，十分鐘。」
群情激憤，局面眼看無法收拾，魯威知道，職工一旦上街封路，那將會在社會上造成無法挽回的惡劣影響，不得已，他用顫抖的手去撥甘總的電話，但電話那頭一直佔線，魯威看著躁動的人群，想死的心都有了。
十分鐘到了，吳隊長吼道：「把我們職工當猴耍呢，大家跟我走。」
「好，坐大街上去。」
「走哇，一齊去，活得人不人鬼不鬼的，還不如讓車壓死。」
魯威腿一軟，坐在了地上。
這時，財務科的孫科長從樓上衝下來，她對著職工們尖聲道：「甘總剛剛來電話，說政府協調過了，讓三鋼給咱們代發三個月的工資，你們都回工地去，爭取明天就發錢，明天不發，你們全家老小來我家吃飯。」
風波終於平息下來，職工們三三兩兩的散去，周序這才進了公司大院，來找韓萍。
沒想到，幹部科已經被併入了人事科，韓萍成了人事科的副科長，此時的她，正在舌戰群儒，十幾個職工圍著她討要說法。
「憑什麼要我下崗，我在公司幹了二十年了，不能說下崗就下崗。」說這話的竟是嚴師傅，沒想到，他從樟城回來，上了第六批下崗職工名單。
「嚴師傅，現在的汽車班已經沒有了，大車全賣了，哪有車開啊，又不是你一個人下崗，汽車班的不都全下了麼，你看，幹部科與人事科合併，還不是精簡了一半的幹部。」
「我不管，我老婆病重呢，也沒工作，我得活。」嚴師傅急得快哭了。
「不行，不能一句話就把我們打發了，上有老下有小，我們全家不能喝西北風吧。」
「發那麼點下崗生活費，貓都吃不飽，你們領導和領導的親戚怎麼不帶頭下崗。」
……
站在人群中的韓萍，再不見往日那一絲不苟的端莊氣度，她頭髮亂了，妝容花了，滿臉的疲憊，一雙眼裡全是血絲。
周序不忍與這樣的韓萍和嚴師傅相見，他悄悄的退下樓去，唯願不遇見一個故人。
求職
城市大有大的難處，尤其是像三江這樣身處內陸的老工業基地，以前有多輝煌，現在就有多艱難。
洗衣機廠倒閉了，棉紡廠倒閉了，電視機廠倒閉了，齒輪廠倒閉了……每倒閉一個廠子，就意味著成百上千的工人下崗。
那些還在勉力維持的國企，也不得不大量裁員，重型工具機廠減員三分之一，鍋爐廠減員一半，造船廠減員三分之二……開不出工資的三江建工更乾脆，直接從兩萬人變成了三千人，建工醫院由政府接管，子弟學校也轉為公辦，幼兒園則直接關門大吉。
所以，周序在求職路上面臨的，是洶湧而來的下崗大軍，而正在陣痛轉型期的三江，能提供的就業崗位，實在是太少了。
三江都市報有個招聘專欄，上面有許多單位的招聘廣告，於是，周序每天早上做的第一件事就是買份五毛錢的都市報，然後邊啃著五毛兩個的饅頭邊翻報紙。
周序應聘的第一家單位是電建公司，電力系統企業，效益好，號稱永不下崗。
自信滿滿的周序拿著五頁紙簡歷，轉了三趟車，於上午十點來到電建公司總部，然後，他就傻了眼。
應聘的隊伍蜿蜒曲折，像黃河一樣轉了幾道彎，目測一下，應該不下千人。
周序排到隊伍最未，他前面是個兩鬢斑白的中年人。
「小夥子，剛畢業還是幹了幾年？」中年人主動問周序。
「做了有三年。」
「原來在哪上班，應聘什麼崗位？」
「在三江建工，以前搞施工