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齊齊拉木吸了一口涼氣，神情肅然，思忖了一會兒，又將羊皮放在忽閃忽閃的松油燈上，不一會兒，羊皮就燃燒起來了，噼噼哌哌的聲音很是清脆，使得整個營帳內，瀰漫了一股嗆人的糊味。齊齊拉木站起身來，揹著雙手，臉色凝重，獨自在營帳內來回踱步。從神情看，似乎在思忖什麼。斯時，夜色越來越深，風聲從營帳四周吹過，掀動布匹、草木和牲畜的倒嚼。山崗上的森林之間，不時傳來猛獸的嚎聲，間或有一些人和動物的夢囈，沒有絲毫方向地來回飄蕩。
夜愈加深了，齊齊拉木走出帳篷，站在門口，抬頭看看天空。天空一如既往地深邃和高遠，繁亂的星星不住眨著眼睛。四邊的山嶺只是一道道黑色輪廓和剪影。走到單于宮殿前，守衛看是巫師齊齊拉木，躬身說：“大單于正在殿上等候。”齊齊拉木聽了，美髮一聲，便趁著輝煌的燈光，步入單于宮殿。這時候的頭曼單于果真仍還在殿上坐著，一雙皺紋的眼睛看著殿前一盞松油燈。
精緻的松油燈燈光像是一根紅色的舌頭，一上一下跳躍著，看得久了，像是一個腰肢柔曼的人在持續不斷地跳舞，而且，這個舞蹈是個人的，沒有胡笳骨笛，更沒有羯鼓馬弦，甚至沒有更多的觀眾，但它卻不因為缺少欣賞和音樂而停止舞蹈——頭曼看得入迷，甚至連齊齊拉木進來都沒有發覺。齊齊拉木看頭曼目不轉睛地看著那盞燈光，也順著頭曼的目光，看著那猶如獨舞的燈火。
而就在這時候，頭曼哦了一聲，收回目光，看到齊齊拉木，便道：“巫師何時來到？”齊齊拉木也急忙收回目光，躬身對頭曼道：“小臣剛剛來到。”頭曼哦了一聲，站起來，下了殿前的臺階，走到齊齊拉木面前，又復看著那盞燈光說道：“巫師，我剛才在看那盞燈火在跳舞呢。”齊齊拉木聽了，心知頭曼的心思還在冥想的境地之中，說出的話，像是個無齒幼子。在齊齊拉木面前，儼然沒有了大單于的威儀和尊嚴。
但齊齊拉木不能不回答，便順口道：“燈火也有盡時。”說出這句話，齊齊拉木忽然想到，這話是不該說的，急忙對頭曼躬身道：“小臣胡言，祈望大單于莫要怪罪。”頭曼聽了，哈哈大笑起來。笑聲止住，剛才陰鬱的臉色忽然爽朗起來。快步回到自己的座位，指了指身邊一張虎皮木榻，用眼光和嘴角示意齊齊拉木也坐下。齊齊拉木受寵若驚道：“小臣不敢！”頭曼卻大聲道：“你我君臣多年，何必在意一張木榻呢？”
齊齊拉木聽了，又一次躬身道：“多謝單于。”
齊齊拉木坐下，頭曼開口道：“巫師通曉上天，把握地獄，諸界各般，無不熟識，且能預知來生今世。為我匈奴殫精竭慮，屢建功勳。本單于有巫師這等人才，實在是我匈奴和頭曼之大幸也。”齊齊拉木聽了，欠了欠身子說：“單于過獎了，臣下所為，皆是為盡一個匈奴臣子的本分。至於大單于所言，小臣有些異能，但未必有傳言那樣高深。”聽到這裡，頭曼攔住齊齊拉木的話，又開口說道：“本單于多日以來，心神不寧，精神恍惚，猶如騰雲駕霧，酒醉風行，端的不是滋味。想請巫師檢視灸治。”
齊齊拉木急忙道：“單于身體，一向強壯安泰，至於灸治，臣下必當盡力而為，請單于放心。”說完，便站起身來，躬身對頭曼道：“請大單于賜臣一綹毛髮。”頭曼知道，巫師看病大都要人身體上的某個依附品，但必須是和血肉相連的。就順手從鬢間揪下一根白髮來，齊齊拉木見狀，急忙站起，躬身接住，然後將毛髮繞成一個圓圈，放在燈火點