齊齊拉木接著話題道：“將軍縱橫中原，所向披靡，文韜武略，非我匈奴可比，何不傾囊相授於太子？”冒頓聽了，也一臉虔誠，躬身向蒙恬道：“懇請大將軍指教。”蒙恬又嘆了一聲，面對牆壁說：“秦匈本是仇敵，蒙恬雖已國破家亡，然致死也不敢背叛故國舊秦。”說完，竟然淚流滿面。齊齊拉木看蒙恬如此悲傷，也嘆息一聲，低頭無言。而冒頓卻說：“將軍莫要悲哀，今秦已非昔日之秦，中原混戰，群賊蜂起，正是劉邦項羽之流，禍亂於秦，覆亡於秦。倘若他日我匈奴舉兵東進，必為將軍及扶蘇太子報此深仇大恨。”
聽到這裡，齊齊拉木也說：“將軍之秦，已然覆滅，再言，胡亥之流，重用趙高李斯，禍國亡國，本來咎由自取，而今，時過境遷，江山易人，再為此悲傷，徒傷己身，於世無益。”蒙恬聽了，仍舊面朝石壁，一言不發。冒頓走進蒙恬身後，張口說道：“將軍之忠勇，蓋世少有，倘若扶蘇太子繼位，秦朝不至於覆滅，至今之時，必然宏闊壯偉，強盛無比。”聽了冒頓這句話，蒙恬猛然轉過身來，豹子一樣的眼睛盯著冒頓說：“陳勝吳廣，劉邦項羽，一干賊寇，我若再生，必取其首級，車裂其身，報我大秦之仇也！”
齊齊拉木聽了，說：“人生倥傯，時不我予，將軍莫要氣惱。”冒頓也勸慰說：“將軍之心，日月可表，然今日已非昔日，徒呼奈何？”蒙恬將軍聽了兩人的話，轉身快步在地上走來走去，兩拳緊握，憤懣憂鬱之色彰顯無遺。冒頓和齊齊拉木站在一邊，看著蒙恬。過了好一會兒，蒙恬忽然開口對冒頓說：“秦人軍旅，以步兵為主，行動緩慢，且佈陣過長，迂迴不便，匈人馬快，來往如電，揚長避短，擊其要害，是為上策也。”
齊齊拉木聽了，急忙道：“將軍所言，乃是至理。”冒頓說：“前昔嘗聞中原儒者講‘知彼知己，百戰不殆’，果真如此也。”蒙恬又道：“兵不厭詐，善詭計謀算，兵之勇、之勝也。依山為營，遇水設寨，秦軍所長，野地作戰，誘敵深入，匈奴之長也！他日，任何一國之軍，倘若可綜合兩長，雖不成霸業，猶可衛國強邊也。”
正在聆聽的冒頓還要說些什麼，忽然，燈光全滅，蒙恬和齊齊拉木渾然不見蹤影，冒頓四處檢視，只見燈光通明的石洞霎時間空空如也。四邊牆角上的蛛網在風中飄飄搖搖，滴水的聲音像是一種不間斷的音樂。忽然之間，不知從何刮來一陣大風，冰冷而且生猛，冒頓打了一個哆嗦，猛然驚醒過來。張開眼睛，石洞之內，依舊漆黑，只有身下餓羊皮氈子散發著一種淡淡的騷味和他自己的一點體溫。
6
十二月的陰山單于庭，朔風吹得人睜不開眼睛，飛旋的白塵掠地而起，飛旋著，衝過乾枯的草原和流沙堆積之地。附近大小山嶺上，枯了的樹木發出類似哭喊的聲音。野狼及犛牛好像也轉移到了更遠的地方，只有在夜晚，才能聽到它們斷斷續續的長嚎之聲。這時候的匈奴，最是寂寥，婦女們將紡織場地搬到了自建的闊大草棚之中，而宰殺活動仍在外面，殺掉的羊肉堆在光滑的石板之上，遠看，就像是一片顏色通紅的土山。大多數貴人和臣僚們在生著牛糞火的營帳內喝酒，在馬弦和羯鼓，胡笳和骨笛聲中，聽伎女唱歌，隨著她們柔曼的腰肢，笨拙起舞，有的喝醉了，倒在戶外的馬棚之中呼呼大睡，或者在各自的營帳之內，和心愛的女人*，甚至肆無忌憚地*，呻吟和吼叫之聲充耳可聞。有些貴族女子也是耐不住寂寞的，在粗狂放肆的男人們之間，打情罵俏，甚或說些不著邊際的話。
這是他們的樂趣所在，在陰山乃至整個西域，身體及其自身所承擔的使命是巨大的，甚至超過了財富和權利。在匈奴，所有的物質都是用來為肉體服務的，而身體最大的功用，首先要屈從於本能。繁衍從某種角度說，是身體無意之中的一種麻煩和累贅，而對於匈奴，則是