軍又捲土重來。
圍繞著本應屬於北洋水師駐紮的旅順軍港，這些外國列強跟串門一樣，想來就來想走就走。這對一個有心振興海軍的將領而言，是件多麼痛心的事情。
可實力不如人。他們也只能這樣。想當初八國聯軍進攻大沽炮臺時，北洋水師也曾奉命阻攔。可面對強大的聯軍聯合艦隊，他們最終還是選擇停船接受檢查。
這樣的恥辱。對於薩鎮冰跟真正有心振興海軍的官兵而言，每每思之都會覺得心痛。但現實擺在眼前，他們又能怎麼辦呢？
朝廷接連戰敗，關稅跟一應稅收，都裝進了洋人們的荷包，成了所謂的戰爭賠款。朝廷拿不出錢來。他們就算有心振興海軍，也面臨巧婦難為無米之炊的囧境。
就在薩鎮冰關注著接下來局勢會如何發展時。門口的哨兵顯得很高興般道：“統制大人，徐先生又來給我們送糧油跟肉食了。不知大人。是否要見一下他？”
聽到哨兵的詢問，薩鎮冰想了想道：“請他過來吧！另外跟以前一樣，把徐先生送的東西，拿出一些分到水師學堂那邊去，給學生們好好改善一下伙食。”
‘是，統制大人！’
對於駐守在煙臺的北洋水師而言，這位在煙臺做海商生意的徐先生，無疑是位財大氣粗的商人。最難得的是，這位徐先生跟洋商們的關係似乎不錯。
也許是感於北洋水師駐紮煙臺，讓他們這些海商在煙臺經商，更為安全一點。每月這位徐先生，都會命人拉來大批糧油跟肉食，犒勞這些軍費緊張的水師官兵。
吃人嘴短，拿人手軟，伴隨著這種事情似乎形成慣例。北洋水師上下，對於這位徐先生也可謂好感甚多。每次他來之時，海軍上下可謂無人不歡迎。
只有薩鎮冰清楚，任何商人都不會做無謂的投資。這位徐先生，打著犒勞海軍之名，可謂月月不斷的送東西。這樣的恆心，讓薩鎮冰也明白對方所圖不小。
可人傢什麼不說，很多時候甚至送完東西就走。這樣白送般的好事，薩鎮冰又怎麼可能拒絕呢？結果一來二去，這位徐先生也成了北洋海軍最歡迎的人。
看著這位甚有富態的徐先生進門，薩鎮冰也起身笑道：“徐先生，又讓你破費了！”
‘統制大人言重了，自從大人跟眾將士入駐煙臺，我等也多有水師將領照撫，才免去被洋商欺凌之苦。區區一點米糧跟肉食，也是我等商人應盡之意啊！’
聽著這位笑態十足的海商之話，薩鎮冰最終還是道：“徐先生，整個煙臺做海商生意的，應該不至徐先生一人吧？可能持之以恆給水師送禮的，也僅有徐先生一人。
明人不說暗話，徐先生每月給我水師將士送米送肉，想必不單單只是所謂的勞軍之舉。今日徐先生不如開啟天窗說亮話，你到底是什麼人？對我北洋水師又有何意圖？”
面對薩鎮冰表情嚴肅的詢問，徐先生卻笑著道：“看來統制大人，也終於忍不住要詢問徐某的真正意圖。若今日徐某不說，統制大人以後就不收我送的東西嗎？”
‘收，為何不收！既然你願意送，本統制就願意收。’
這麼直接的話，讓徐先生似乎也有些意外。但半響後卻笑著道：“看來此番，我不說明來意都不行。在我說明意圖前，統制大人能否回答徐某一個問題？”
這話一出，薩鎮冰表情一暗道：“你果然別有用心！”
對薩鎮冰的表情，徐先生裝做沒看見一樣，鎮定自若繼續看著這位為振興北洋水師而勞心費神的統制。似乎一點不擔心，薩鎮冰會把他怎麼樣。
這樣的鎮定，讓薩鎮冰終於道：“道明意圖，還能如此鎮定，你果然不是一個簡單的海商。看來在你背後，應該另有其人吧？那你所圖之事，只怕不小！”