周太太說：「活該，叫你別去。」
「嫻淑姨有套怪論，她把每一樣事倒轉來講。」
「——結果對的總是她─，是不是？打五十開始，她就是那個樣子，完全與生活脫節，每一宗責任都是罪孽。」
「是更年期處理得不好嗎？」
「別談這個了，我看詠珊同她母親的關係還是有得救的，你多用功吧。」
「是。」
日英十分唏噓，嫻淑姨早早已決定放棄生活，沒有人幫得了她，幼童自閉，可以醫治，老年人自閉，只要關上門，便得償所願。
最吃苦的絕對是少女時期渴望關懷瞭解的佩文表姐，可是這也不表示她應該離家出走。
日英辦過許多家庭悲劇個案，在失敗的人際關係中，每個成員都是輸家，沒有人嬴。
第二天下午，日英接到佩文電話。
「你見過我母親？」
「她還好，放心。」
佩文在那頭不出聲。
日英問：「你那一行，早上往往最忙吧？聽說自晨曦開始一天？」
「她說些什麼？」
「老人家，沒什麼講。」
「有無問起我及詠珊？」
「佩文，」日英溫和地說：「她已七老八十。」
佩文頹然。
「看開點，人同人之間投機與否，就差一條線，」佩文停一停，「我希望你改善與詠珊的關係。」
「叫我去遷就她？」
「何必斤斤計較這種問題，老姐，你是她媽，你不替她設想，這世上還有什麼人？」
「我想她念大學。」
「大學到六十歲都可以念，何必一定要在十七歲的秋季，佩文，你轉轉彎好不好？」
「除非我變啞巴，否則一見面就吵。」
日英忽然拉下臉來，厲聲道：「我這就把你毒啞！」她重重放下電話。
再蹉跎下去，詠珊會習慣沒有母親的生活，稍後，二人的鴻溝更闊更深，母女一輩
子只能各自站在懸崖對望。
日英再次到蒂蒂時裝店去。
詠珊看見她，很高興的說：「下個月我轉到銀行區一家店裡工作。」
「薪水同假期都多一點吧？」
「是，不過離我現在住的地方就比較遠，我得早些起床。」
「年輕人無所謂啦，恭喜恭喜。」
詠珊看著她，「為什麼我媽不能像你那樣？」
日英說：「她也很關心你。」
「不，她堅持叫我升學，除此之外，無論什麼，都是下三濫，遭她批判。」
這真是悲劇，她母親那樣待她，她偏偏又去那樣待女兒。
「其實讀書比打工舒服高貴。」
「我何嘗不知道，」詠珊說：「可是讀書得住家裡，我們無法共處。」
「傻子，大學有宿舍。」
詠珊一怔。
「還有，你有沒有想過出外留學呢？」
詠珊笑，「老媽那一點點節蓄來得不容易，讓她傍身吧，我不忍花掉它。」
「你愛她。」
「當然，在這世上，我只得她，她也只得我了。」
「見個面可好？我看你們互相想念。」
詠珊搖搖頭，嘲弄地說：「你看我，自甘墮落，哪裡還有臉去見娘親。」
她轉頭去招呼客人。
祖孫三代都那麼厲害，滴水潑不進去。
日英徒呼荷荷。
對牢母親發牢騷：「孩子甫生下來，已經規定他要走哪條路，又不悉、心培育，只盼十七歲即時成名立就，光宗耀祖，否則就逐出家門，脫離關係。