歷川上前，在自承風險的文書上籤下各自名字，又聽負責登記的老者講述了一遍比賽規則，這才領了名牌，要到柵欄前挑選馬匹。
他兩人舉步要走，那老者在身後突然又衝他們喊了一句：“祝兩位公子能旗開得勝，抱得美人歸！”
25招親
皇帝疑惑回頭：“什麼？”
見他如此，那老者也有些驚訝：“公子不知道？今年這招親會是為我們傅府大小姐辦的，誰若是能在這賽事中獲勝，不論貴賤，都可成為我們傅府的姑爺。”
“…………”
皇帝和薛歷川面面相覷，他們只是想痛快的縱馬比試一回，對摻合進別人家的姻緣大事可沒興趣。這仁王也不知是有意還是無心，這麼重要的前提竟然都沒告訴他們。
老者見他二人臉上神色，心下有些明瞭，翻出剛剛他們簽下的文書，手指在他們簽下的名字上點了點：“月餘前老朽就已經開始熟記城中尚未婚配的男子名單，瞧兩位公子簽下的這名字，怕不是本地人吧？”
皇帝點了點頭。
老者笑呵呵解釋：“怪不得。是這樣的，兩位公子想必也知道城中武林莊每年一次的武林大會，受此影響，咱們這伍央城風氣與別處不同。”
原來因著武林莊的關係，伍央城的江湖氛圍比其它各城各郡都更為濃重，尤其是每年元月，城中聚集大批江湖人士，他們的行事作風對城中百姓的教化影響很深，於女子的操守上也相對開放。
所以伍央城中大半女子都是自己挑的夫婿，有大戶人家裡才貌品學兼優，尚待字閨中的，只要有願意嫁出去的心思，便可讓自家父母操辦，約定俗成的在每年元月十五這日，辦上一場招親會，既是趁著節慶討個彩頭，也是對伍央城每年最大盛事的呼應——與晚間的武林大會，算是鐵骨柔情相得益彰。
這招親會所賽事項視每家小姐的喜好所定，往年大多是琴棋書畫等文雅才情的比試，但傅大小姐性情更為豪爽，這才定下了這場騎馬比賽。
“兩位公子既然來了，也是緣分，我們傅大小姐可是伍央城第一大美人，人品才情更是無可挑剔，不論兩位中哪位公子獲勝，我們大小姐都是配得上的。”
他這話倒是沒有託大，這傅大小姐不僅容貌傾國傾城，更是伍央城太守家的千金，早幾年年紀尚幼時，就被城中不少名門望族惦記上了。原本每年招親會都會有至少兩三家同時舉辦，今年因這傅大小姐終於鬆了口，起了嫁人的心思，城中尚未婚配的男子都爭先恐後要來碰碰運氣，為免冷場難堪，其他各家只得暫停了在這時候招親的打算。
皇帝搖搖頭，上前要把名牌退還回去：“我們不知內情誤入，打擾了。”
“公子……”老者為難的皺眉，並不伸手去接名牌，“話雖如此，老朽也看出來您二位現下沒這打算，但是咱們這歷來就沒有參賽後又退場的說法，這可是對招親小姐名聲的折辱。兩位就算是幫個忙，現在時候未到，參賽的人還不多，等一會開始了，各界人士都會有來參賽的，誰贏誰輸也不一定，公子們也就不必為成親的事煩惱，如何？”
“但是我們都是有家室的人，本來就不便參加。”
“這個無妨，我家大小姐不重名分地位，只要合了她的眼緣，做妾室也甘願，因此，但凡有像兩位公子這樣氣度不凡的，老朽並不曾查對婚配情況，都放進了場。”
皇帝心思有些鬆動，難得有這可以和薛歷川一起暢快玩鬧的機會，離武林大會又尚有段時間，在城中別處估計再找不到有趣的活動來打發時間，只要比賽時，在最後關頭放水，故意輸給他人，也就不會引起什麼麻煩。
“就照你說的辦吧。”
皇帝重又把名牌收好，帶著薛歷川去了柵欄邊挑選馬匹。