外面廊下當值的媳婦們見出了狀況，連忙上來想將倒地的丫鬟帶走。但剛碰到她的身子，感覺到那不自然的綿軟，幾個媳婦都是一愣。有一個膽大的不由伸手探了探她的鼻息，等了片刻後，猛然縮回手，驚叫道：“這丫頭死了！”
頓時，所有的夫人都大驚失色，紛紛離席。想到這丫鬟死前只喝了湯，那些喝過湯的夫人都是花容失色，也顧不上失禮，紛紛湧到角落摳著喉嚨乾嘔起來。
白氏在短暫的驚異後，將凌厲的目光投向了明華容：一定是這小賤人怕自己操縱她的婚事，所以設計攪局！但她也不想想，當眾鬧出命案來，她的名聲也就徹底毀了。只要查清此事，不用她動手，明守靖就會重重懲辦了她！小賤人，你大概是太心急了，居然沒有想到這一點，一番造作，結果卻成全了我！
想到這裡，白氏心中一喜，剛要說話，卻見明華容越眾而出，走到空無一人的八仙桌前，拿起盛湯的銅勺，舀了半勺湯喝了下去！
看到這一幕，幾個夫人們又是一陣驚呼，白氏也愣住了，呆呆地看著明華容，不知她在搗什麼鬼。
放下湯勺，靜靜站了一會兒，明華容才淡淡說道：“那丫鬟喝了湯之後，不過數息的功夫便倒了下去。我也是站著喝的湯，但我沒事，其他夫人也沒事，那麼，問題不在湯鍋裡，而是在我喝湯的碗上。”
站在旁邊的夫人們細細咀嚼著這番話，看看桌上的湯碗，再回想到那丫鬟臨死前向白氏的慘聲呼喚，似乎明白了什麼，便紛紛將狐疑的目光投向白氏。
白氏也意識到了不妥，頓時臉色發青：“你是在暗示什麼嗎？”
“華容還什麼也沒說。”明華容眼中掠過一抹譏諷，“不過，我正想請夫人請個大夫過來，驗一驗這丫鬟的真正死因，再看看我的碗上是否有何蹊蹺。”
白氏眼珠一轉，嘆道：“華容，事已至此，母親也有些話不吐不快。你的碗一直沒有別人碰過，而你用了它也是好端端的。可是那丫頭剛剛就著你的碗喝了一口湯就死了，這其間除了你們兩人，都沒有別人接觸過那隻碗。按常理推斷，那丫頭當不至於自己毒死自己吧？”
這話卻是直截了當地挑明，是明華容暗算了那丫鬟了。只是她說得雖然在理，旁邊的夫人們卻更聽不明白了：因為同樣按常理推斷，一個小姐要處置一個丫鬟，法子多得是，又何必當著眾人之面下毒呢？
這一點漏洞，白氏自然也想到了，不等明華容說話，她又嘆息道：“華容，你是個好孩子，但有時未免疑心太重。你沒在府里長大，不瞭解母親的為人，才會誤信了一些小人的傳言，說我會擺佈你的婚事，給你找戶不如意的人家，好讓你下半輩子飽受折磨。你相信了這些無稽之談，所以想設法攪了這件事。可你看看，今日過來赴宴的夫人們，哪個不是世勳貴、尊貴無比？不管嫁到哪一家，都不會辱沒了你。你又何苦……何苦……唉！”
聽了她這一番明是勸解實為解釋的話，眾夫人臉上頓時露出恍然大悟之色，再看向明華容的目光，便帶上了明顯的輕蔑與不善：放養的小姐果然成不了氣候，只為一點點謠言就做出當眾殺人嫁禍這種可怕的事情來。卻不想想，若真是要炮製她，白氏何必特地辦這次相看宴？剛剛又何必不住口地誇她？
明華容卻像沒看到她們輕視的目光一般，神情依舊從容平淡：“夫人說的這些傳言，我還是第一次聽說。退一步說，就算我真懷了這種惡毒心思，但正如夫人所說，我沒在府里長大，剛回帝京不過兩個多月，而這個丫鬟能有資格在宴席上侍候，說明在府內至少已待了五六年的時間。夫人覺得，我這個剛剛入府的主子，能唆使得一箇舊僕以性命來陷害夫人麼？”
“你——”白氏一時語塞，但很快找到了說辭：“錢財動人心，說不定你用重金收買了她