“我數三聲，要嘛，你老實招出一切，否則我立刻去找寒姐姐說出真相。”歡介不笑了，一張臉冷得像冰。“一、二……”
“我說！”反正早死晚死都是死，吳修認了，一五一十說出了事情經過。
歡介越聽，臉色越黑。原來谷仲臣是反悔想吃回頭草了，才會耍出那種下三濫手段想逼出敖寒的真心，卑鄙！
“他要真愛寒姐姐就光明正大來追求，用那種方法算什麼？”
“但你不能否認那是最快、也是最有效的方法啊！”而且成果就擺在眼前。
敖寒逐漸擺脫了禮教束縛，顯出真心，是大夥兒都有目共睹的事。
只是，歡介不免感到洩氣，他努力了六年辦不到的事，人家谷仲臣只用了一、兩個月就做到了。在敖寒心裡，他這個義弟始終比不上那傷透她心的谷仲臣……唉！他該認命了，只要她能幸福，他暫退一步有什麼關係？
“你去告訴谷仲臣，如果他對寒姐姐是真心的，這一回我就當沒看見，我不會洩漏你們的詭計。但倘若他又惹寒姐姐傷心了，我的手段你是知道的，天涯海角，我都會追殺你們為寒姐姐報仇。”
吳修瞧他眼眶含淚，又要強揮慧劍斬情絲的模樣，心頭微微一悸，手掌拍上他的肩。
“你放心吧！仲臣這一回絕對是真心的，我跟你保證，你寒姐姐一定會幸福的。”
“最好是如此。”歡介一個閃身避開他的手掌。“還有你，少碰我！”
吳修愕然看著他氣呼呼地拉遠兩人間的距離。這孩子，翻臉也太快了吧？前一刻還巴著他的說。
“你好現實。”
“彼此彼此。”歡介瞪他一眼，瞧見前頭那對又邊吵邊跑地走了，連忙催馬趕了上去。
“等等我。”至於吳修呢？他又想看戲、又怕捱整，跟在歡介一個馬身後，遠遠地追著這一群有趣的人。
黃河疫區的慘況比之敖寒所能想像的更加慘烈十倍。
由於傳出了瘟疫，附近各府縣深恐疫情擴大，紛紛關閉城門禁止逃竄而出的災民進入，以至災民無處可去，只得在災區流連徘徊，絕望地等待死神的降臨。疾病、貧窮、飢餓、死亡……交織成一副活生生的地獄圖。
“人稱我『女神醫』，然而這幾年來，我到底做了什麼？”敖寒掩面低泣。在“百草堂”里舍幾帖藥、聽人家讚美幾句，她就盡了醫道之責嗎？天下病患何其多，她眼界低下才會自滿自足，忘了再求上進！
谷仲臣溫柔地摟過她的肩。“別難過，這不是你的錯。”
“我應該更早來的。”走過滿目瘡痍的街道，他彎腰抱起一個哭喊的孩子，約莫三、四歲的年紀，瘦骨如柴的，父母也不知上哪兒去了，只怕……“乖女孩，你爹孃呢？”
“娘娘被水沖走了，哇——”女孩哭得愈加悽楚。
“屏兒、屏兒……”一個同樣瘦得不成人樣的中年男人快步跑了過來。“對不起，她是我女兒。”
敖寒把小女孩交回男人手上。“她似乎是餓了？”
男人無奈地點點頭。“我也知道，可是整條街都找遍了，也找不到什麼東西吃，就怕這孩子要跟著她娘一起去了……”
敖寒低著頭，淚珠一顆一顆往下掉。她的包袱裡是還有些銀兩，但又如何？這裡已完全與外界隔絕了，就算有銀雨也買不到東西吃啊！
谷仲臣攬著她繼續往前走。
“為什麼朝廷不派人來賑災？”她咬著牙問。
“不是不派，只是遠水救不了近火，從京城到這裡也要幾個月。”這就是現實，谷仲臣也無奈。
“難道就沒人可以救他們了？”她抬頭，盈盈淚眼裡閃著祈求。
“你要我去做？”他舉袖輕拭她滿臉