好了。”
夜裡就在床邊打著地鋪，睞姨娘拿帕子綁了頭，歪在枕上有氣無力，伸手去拖住小蓮蓬的手：“還當回來了能好睡一夜，哪知道受不起這福份，若是沒你，我再沒如今，若將來能有一日好，再少不了你的。”
小蓮蓬坐起來給她掖好被子：“姨娘睡罷，咱們這一鬧，只怕得隔得些日子才能求太太讓見一見哥兒姐兒了。”
睞姨娘雙手護在腹間，動都不敢稍動一下，老老實實躺著，腳尖兒貼著湯婆子，心裡想著明沅如今的模樣，隔得遠看不見眉眼，只記得那一身紅綾襖，又想灃哥兒，腦子裡轉來轉去，許久才昏沉沉睡了。
第二日還想下床給紀氏請安，叫小蓮蓬死死攔住：“姨娘可歇了這心思吧，太太那兒我去回便是，若你去，這真的也成了假的。”
拿著藥方藥瓶去回報給紀氏聽，一屋子的姑娘少爺，小蓮蓬隔著門瞧不分明，眼睛一掃就先看見了明沅，腦後挽了兩個螺兒，繫著金絲飄帶，穿了柿子紅的小襖，胸前掛了一把大金鎖，只她離紀氏坐的最近，話也說的最多。
紀氏膝上抱著灝哥兒，下首坐了澄哥兒明沅，屋裡笑語不住，斷斷續續聽見是要預備起冬至節來，明沅還笑一聲：“算著日子，大姐姐的及笄禮也快了，我實不知道送些甚個好了。”說著偏了臉去看另外兩個姐姐：“你們都送什麼？”
明湘抿了嘴兒笑：“我看大姐姐喜歡梅花，想給她繡一幅雪地新梅的坐屏。”明洛皺了眉頭：“我也不知送甚，正愁呢。”
纏七雜八說得許久，小蓮蓬垂頭等著，立的腳麻，裡頭這才散了，明沅跟在明洛後頭出來，打眼就看見了小蓮蓬。
她目光一睇，又收了回來，她是今兒早起撿燕窩的時候知道睞姨娘身上不好的，巧月送了信來，明沅昨兒還送了吃食去，接著了信皺了眉頭，想等請安再打聽，見小蓮蓬還立的端正，面上也無急色，知道是無大礙了，半吊著的心放了下來。
小蓮蓬等人都出來才進去回話，紀氏知道睞姨娘無事，接過來看了方子，知道正吃藥，讓瓊珠吩咐廚房送些溫補之物去，小蓮蓬才要謝，紀氏又道：“我原想叫六丫頭灃哥兒兩個瞧瞧她去，既病著，便罷了，等她好了再說罷。”
面上瞧不出喜怒，連說出來的話也沒半分煙火氣，可小蓮蓬聽的這話，連臉都不敢抬起來，彎著身子行禮：“是呢，姨娘也是這個意思，怕把病氣過給哥兒姐兒。”是胎不穩又不是風寒腦熱，可紀氏發了話，哪有不遵從的。
紀氏聽得這一句，這才打量她一眼，輕聲一笑：“她倒是懂事知禮的，卷碧，拿一匣子高麗參來，煮湯沏茶擱一片進去，都相宜的。”
小蓮蓬代睞姨娘謝過，接了高麗參，一路回去都想著要怎麼開口，姨娘的眼睛都要望穿了，就是盼著想見見兩個孩兒，好容易進了門再叫她忍，又怎麼忍得。
她自家也知道兩個孩子是要不回來了，三少爺說不得還指望，兩個都是姨娘，六姑娘是怎麼想也不會回來了，便是太太不想要，也萬回不來。
睞姨娘吃得這些苦，人倒清醒了些，心裡猜測著紀氏怎麼也得關她一段，聽見小蓮蓬說紀氏叫她好生養著，立時就明白過來，白著臉點點頭：“是了，我身上不好，也不想叫她們瞧這病歪歪的樣子。”轉了臉衝著床，不一時枕頭就溼了一片。
只晴了這一天，一大早又下起雪珠來，風颳在人身上鈍刀子似的疼，明沅寫得會字就要放下筆來搓搓手，宋先生讓她們臨山水長卷，一屋子三個姑娘拿了筆細描，明湘明沅坐的住，明洛卻不耐煩了：“畫屏，往手爐子裡頭再加塊碳。”
宋先生在綠雲舫後頭歇著，放三個學生在前頭習畫，明洛抱了手爐在兩人間繞了一圈兒，嘆口氣：“你倆這是怎的了？出了上房半句話都沒說過。”她自