也虧得公主是真心憐貧惜弱，願意為無辜之人做主的性子。譚女官感嘆，當日留下阮娘，拿了公主的貼子去帝都府打招呼，自然有人去查那位“郎大人”。公主再三強調，不許以勢壓人，一切按律例來。可能作出被人供養三年，忘恩負義，反手就把人禁錮起來，意欲殺害的人，能事什麼好東西呢？
帝都府的效率很高，查一個剛剛攀附上權貴的新進士輕而易舉。這位郎大人不僅在老家有妻有子，路上還演了一出“富家千金賞識落魄文人”的戲碼，騙財騙色，到了京城不敢打良家婦女的主意，才找上了阮娘。
這樣一個人渣，真把事情翻出來，就是一向“用才不用德”的人也被他噁心得夠嗆。他剛攀附上的那家立刻翻臉不認人，他們是想和新秀聯姻，想跟著陛下重用科舉進士的路子走，可也不想一條忘恩負義的瘋狗和自己稱兄道弟。只說自家也是被矇騙了，不僅不理會他的求救，反而踩上一萬隻腳，令他沒有翻身之日。
那位郎大人杖責、刺配，流放偏遠之地，帝都府沒讓這個案子拖過新年。
“是她自己爭氣，我也見過許多人，摔倒一次再也站不起來。或者乾脆安於現狀，渾噩度日。阮娘這樣向上向好的心氣，誰不高看她一眼呢？”景華笑道。
“是公主慧眼識珠，千里馬常有而伯樂不常有。”譚女官這不是奉承，世人對女子的審美是安分從時、柔順貞靜，那些傻子以為把女人關在內院養傻了，自己就高枕無憂了。
“先生今日是專程誇我來了？臉有些紅。”景華捂著臉笑。
譚女官欠了欠身，也笑：“公主真的不回去嗎？立儲大事當前，若無公主助力，殿下一人恐怕無力應對蕭家。”
“還不到時候。”景華還是這句話。
又過了幾日，立儲的風聲突然高了起來，連景華這樣避居別宮的人都聽說了，還不是從秘密渠道傳來的訊息。當一件事人人皆知的時候，事情已成定局。連朝中微末小官都知道的訊息，看來真的是要立儲了。
於是，九皇子一人獨騎上了海棠別宮。
“還不到時候，穩住。就是戲臺上唱戲的，剛出場也是幾個侍衛、童兒，誰家主角一開始就亮相？”還是在當初目送蔣女官離開的高臺，景華把剛煮好的花果茶遞給小九。
“是我養氣功夫不到家，讓阿姐見笑了。”小九呷了一口茶水，酸酸甜甜，猶如此時心境，“阿姐一位說不到時候，可我不知根底，這心實在靜不下來。”
景華眺望遠處群山，問道：“小九，你說若要立儲，該從哪些方面考慮？”
“皇子人品、才幹、出身、子嗣之類。上能孝順父皇，下能壓服群臣，能讓宗室支援，能領武將歸心，再加上出身，大約就是這些了。”
“是啊，宗法、禮教、輿情，都站在嫡子這邊。沒有哪位兄弟有經天緯地之才，能衝破嫡庶的桎梏，所以，若要立皇子，最多隻