華的為人你還不知道，既做了評審，再不肯下場的。她就是性子太直，學問上不肯有丁點兒含糊。”
“彆氣了，她們是京城來的貴女，就是為了面子，也要給她們個頭名。景華真下場，她們面子可掛不住。”
“管她們呢！人家可沒顧及我們的臉面，跟孔雀似的，頭只差仰到天上去。”
“你見過孔雀？”
“沒見過孔雀，我見過野雉啊！”話題漸漸偏轉開了。
芷陽郡主也遭到了同樣的“刁難”，她走到哪裡，哪裡對她都恭敬有加，可惜她們談論的話題卻讓人聽不懂。若是芷陽露出疑問的表情，這些人就要泛起“寬容”的微笑，假惺惺提醒同伴換個話題。芷陽可受不得她們這腌臢氣，這些書生、小官的女兒，自己這樣尊貴的身份不知奉承，出門交際都不會，日後前程有限得緊。
芷陽郡主和原恩嘉轉了一圈，突然發現她倆被孤立了。原恩嘉和芷陽郡主相攜到旁邊石凳坐下，“郡主別生氣，這些人不過輸不起罷了，咱們拔得頭籌，她們自然嫉妒。”
“說的是。”芷陽郡主如此一想也是。
宋知意和景華也在樹蔭下說話，周圍沒人，宋知意小聲問：“怎麼不讓我揭穿她，那明明是你的詩。”
“知意，我心裡有數。郡主新至，我也不過一個深閨女子，那詩是怎麼傳出去的，不查清楚不能貿然行動。”景華這樣解釋。
“那好吧，如果有困難，一定不要和我見外。”宋知意不放心得叮囑一句。
“我才不與你見外呢！早晚是我廉家人。”
“我等著瞧你歸哪家！”宋知意啐了一口，笑得羞紅了臉。
這樣的藉口能糊弄過宋知意，卻糊弄不過廉夫人。
“你就該當場說明白，什麼王府貴女、什麼公主郡主，做賊還想要好名聲？你往日不是這般畏首畏尾的性子，怎麼瞧見王爵二字就丟了風骨不成？”廉夫人怒其不爭，厲聲訓斥。
這話說得嚴重，他們耕讀之家，最重品行，景華慌忙跪地，“母親恕罪，都是兒的不是，您若是氣壞了身子，兒還有何面目見人。”
廉夫人偏過頭，咬牙不讓自己心軟，“那你說說為何這樣？”
“那麼多人在，當場揭穿，郡主的名聲就毀了。冤家宜解不宜結，父親母親也常說與人為善……”
“與人為善是這麼善的，你幫做錯事的人，助長歪風邪氣，就是害了無辜之人。今日是你的詩文被盜，明日有旁人的詩文被盜，你也能跑去慷他人之慨嗎？氣洩針芒、堤潰蟻穴，若真為郡主好，就該讓她知道輕重，日後不可再犯。我和你父親潛心教導，就交出你這等是非不分的人嗎？還不說實話！”廉夫人猛拍桌子，嚇得景華一個激靈。
“我……我夢見哥哥……哥哥……”景華想一鼓作氣說出那可怕的夢，可怎麼也說不出來，彷彿被人扼住喉嚨一般。