從正德時代開始，明王朝就已經不再依靠衛所兵了。
從明朝中期開始，衛所制度就已經完全崩潰了。衛所裡所謂計程車兵，已經在幾代武官的侵蝕下，完全變成了沒有受過任何訓練，只會種地的農奴了。正是這種情況，才讓明王朝的軍事制度，從衛所制，事實上轉化為募兵制。
嘉靖皇帝時代，作為抗倭和抗蒙主力的天下第一強兵的戚家軍，就是募兵制的代表。
既然軍隊無法染指，王書輝就向自己的山東（王書輝祖籍）老鄉戚繼光學習，把目光轉向了數量非常可觀的礦工群體。
早在與司馬峰合作之初，王書輝就委託司馬峰為他招納人手。半年的時間下來，司馬峰倒是為王書輝招納了幾十個各地區的各種工匠。
不過，作為老油條的司馬峰，並沒有傾盡全力的為王書輝服務。他剛開始的時候認為，王書輝輕率的涉足鹽業生意，是一種年輕人的肆意妄為。他要為自己留下一條退路。所以，在幫助王書輝進行人手的招納的問題上，他表現的是相當的不給力的。
這種情況，直到王書輝展現出，完全不同於這個時代上層社會的人的，那種鐵血冷酷的作風之後，才開始得到初步的扭轉。
當時，從自己的探子口中得知，王書輝“殘忍”的將長江中游地區各種黑色勢力代言人釋道心和尚剝皮削骨之後，又冷酷的將釋道心挫骨揚灰的訊息。司馬峰就知道，王書輝絕對不是那種一般的紈絝子弟。
即使如此，司馬峰出於對自己的安全考量，還是立即切斷了他和王書輝的聯絡。
不過，很快他就重新以百倍的熱情，又和王書輝合作起來。
因為，他透過各種渠道得知，王書輝以輕描淡寫的姿態，揮手就將江北地區實力最為強大的各種黑色武裝組織的三次進攻，輕鬆撲滅。之後，這位被朝廷正式認證的郡主儀賓，萬曆天子破格封職的錦衣衛指揮使，又殘忍冷酷的用鋼鐵般的手腕，將整個枝江地區最大的土豪集團枝江馬家和一切與馬家有關的本地世家，全部扣上通匪的罪名舉族誅滅。
頭腦清醒的司馬峰認識到，如果自己再不盡心盡力的為王書輝出力的話，備不住王書輝就會以通匪的名義對自己舉起屠刀了。更何況，與這個現如今整個荊州地區勢力最大的皇室宗親合作，給他帶來了難以想象的好處。
蒸汽動力的使用，讓司馬峰輕鬆的整合了江北地區的紡織行業。生產成本以幾何級數的規模降低之後，他和王書輝合作的布匹傾銷和私鹽買賣，讓司馬峰獲得了他無法理解的鉅額利潤。
新近成為輕工業資本家的司馬峰知道，自己現在獲得的難以想象的好處，全部來源於那位臉上帶著孩童般天真笑容，手上卻浸滿了鮮血的郡主儀賓、錦衣衛指揮使王書輝。對於王書輝的要求，他是要使出了吃奶了力氣來完成的。
明王朝的採礦業實際上是相當發達的。與明王朝政府只能獲得的極為稀少的，甚至是可笑的礦業稅收相反。明朝時期的採礦業，不僅普遍而且發達。從萬曆皇帝向全國各地派遣礦監，就輕鬆的實現了皇家小金庫的豐收的事實上，就可以看出，至少在這一時期，明朝各個地區的採礦業是相當發達的。
司馬峰披著枝江王王府管事的虎皮，透過賄賂湖廣本省的礦監，很輕鬆的就以極為低廉的價格，把近千名手段熟練的礦工，從一個本省的礦監手中買到了。付出的代價，不過就是區區的一千匹，王書輝從現代社會成批拉過來的那種，看起來相當高階大氣上檔次的人造絲綢。
倒是按照王書輝的要求，把這些礦工的家庭成員不分男女老少的全部拉回來，有些麻煩。不過，這些處於青壯年的礦工，大部分是光棍一根，有家庭的倒也不多。
一路上，司馬峰仗著自己王府管事的牌子，使用各種手段闖關過卡