何必呢，”她說，“你不去把她救出來，我就一直跪著！”
虛情假意，全他媽虛情假意！
願意跪你就跪吧。跪不跪是你的自由，反正我又沒讓你跪。
……
天黑了，她晚上睡哪裡？還是睡黑屋子嗎？
山花在哭，爸在罵，成谷也在罵。
小夭到底堅持不住了，從地上起來了，抱了抱山花，就走出了院子。
夜色把一切都吃掉了。
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成谷（1）
小夭做得對。她摸黑去了鎮裡，為的是解救苗青。那麼黑的天，不知她是怎麼走去了的。路只有白天才把人引向到想去的地方，晚上它就藏起來了，就迷失到了荒草裡。可是小夭卻把路從黑暗里拉出來。
過了魚塘——我真不該提到魚塘，它已經不是魚塘了，而是一隻瞎了的眼睛——就進入嚴家坡。嚴家坡是望古樓的地盤，而現在的望古樓沒有一個姓嚴的，只留下一個地名。這足以證明嚴氏家族曾經在這一帶生活過，一百年前，或者兩百年前，甚至更久遠的年代以前，他們也曾翻耕過這裡的土地，在後來的家族械鬥中，他們敗了，死了，或者遷走了。而今的望古樓人，把嚴家坡縮小為一個曬壩那麼大的石盆，石盆之下，就不叫嚴家坡了，可在不叫嚴家坡的巖塹裡，卻留存著嚴家先輩的遺骨。他們或者用火匣子安葬，或者把棺材懸在峭壁棚頂。後一種稱為懸棺。聽說有人為尋找懸棺走遍天涯海角，為此還死掉了不少人，他們不知道望古樓就有懸棺，望古樓的懸棺雖然不像三峽的懸棺那樣駭人，可那也是死人不冥的嘆息哪。望古樓的雜姓聯盟打敗了嚴家，但他們並沒有勝利。真正的勝利是良心的平靜，而今的望古樓人看到那些風吹不走蟲咬不爛時間磨不朽的懸棺，良心就沒法平靜，因此望古樓的雜姓就沒有取得勝利。
小夭就要從火匣旁邊過，就要從懸棺底下過，她不害怕嗎？
聽說火匣子裡的死人晚上會出來開會，他們生起一堆篝火，圍坐在山洞裡，樣子奇形怪狀，下巴足有兩尺長，拖在地上，還用下巴撥火。見公叔就遇到過一回，他去犀牛河為人騸豬，回來晚了，從石盆底下過，突然聞到一股死血的氣息，緊接著發現一束藍幽幽的火光，火光映照著那些下巴拖到地上的人，見公叔知道是鬼，立即掏牛角，嗚嗚嗚地吹。鬼怕牛角，聽到牛角響，他們下巴一揚，猛地撲滅了火，消失在夜晚的寒氣裡。見公叔的牛角聲響徹夜空，望古樓的大人小孩都聽到了。從那以後，這牛角聲就沒有在村子裡斷過，它浸泡在每一個人的骨髓裡，讓每一個人知道望古樓還生活著另一群人。
這一群人是死人，他們與活人共享著地盤，佔據著晝夜，分割著陰陽。我們鋤地的時候，背後還站著一個人，他們也在鋤地。我們播下種子，收穫莊稼，培育希望；他們播下種子，收穫孤獨，培育絕望。
我相信望古樓的死人是恨活人的，他們由此也恨了小夭，會給小夭帶來麻煩，帶來恐懼。我聽說那些懸棺還會笑，嘎嘎嘎的，像鴨子叫。懸棺一笑，空氣裡就飄浮著腥味，腥味存放了多年，很醇，能把人嗆死。懸棺會朝小夭笑嗎？真不敢想象。她走的時候，我們都不知道她去幹什麼，等醒悟過來，已經追不上她了。
過了嚴家坡，還有淚潮灣一關。淚潮灣頂上的寨梁居住著數量更加龐大的野鬼，他們發狠的時候，就掀下一塊石頭，把路人砸死。他們有時還裝扮成樹的樣子，跑到夜行人的面前，你走，他也走，你停，他也停，直到你不敢走也不敢停。不敢走也不敢停，人就完蛋了。
小夭啊，你是好人，天底下難找的好人，你祖上跟嚴家沒有任何過節，想必他們會放過你吧？可是我怎麼能放心呢！她三叔也是個老實人，他五十歲那年，卻被惡鬼拉到