，還不錯，配得上吾兒。”
“曹豹的女兒也叫不錯？難道三國時代的審美觀是以恐龍為美？”陶應全身寒毛直豎，趕緊說道：“父親勿怪，孩兒是覺得曹豹將軍身份特殊，孩兒如果在這個時候與曹豹將軍聯姻，只怕會讓有心人產生誤會，所以孩兒只好回絕。”
陶謙斜眼來看陶應，陶應有些心虛的低下腦袋，不敢直視陶謙目光，更怕陶謙腦子抽風，硬替自己娶回那條曹家恐龍。而陶謙凝視了陶應片刻，忽然又微微一笑，道：“吾兒長進了，考慮得很長遠，不錯，這個時候你與曹豹聯姻，是容易讓人誤會。說不定還會有人嘀咕，說是為父言行不一，嘴上說把徐州讓人，私底下卻為兒子鋪路。”
陶應害羞一笑，低下腦袋，心裡卻暗暗嘀咕，“人人都說我這個便宜老爸忠厚老實，溫厚純篤，我看不象。”…；
“明武，你對父親說實話，為父如果真把徐州讓給劉備，你可願意？”陶謙又問道。
陶應抬起腦袋，表情很是恭敬的回答道：“父親如果真把徐州讓給玄德公，孩兒內心之中自然不會滿意，這是人之常情，孩兒不敢對父親說謊。但父親如果確認兄長與孩兒沒有資格繼承徐州，為了徐州的長治久安，生死存亡，決意要將徐州讓給玄德公，孩兒也只有遵命而行。”
陶謙微微點頭，很是滿意陶應的答案，然後陶謙又追問道：“既如此，那劉備入城之時，吾兒為何搶在為父之前，搶先提出將徐州讓給劉備？”
“當時父親已經取出了徐州牧的牌印，孩兒猜到父親用意，故而附和父親。”陶應眼皮都不眨的答道：“只是孩兒動作快了一些，不想就搶到了父親前面。”
“見微知著，應兒，汝可真是讓為父刮目相看了。”陶謙一笑，又問道：“那麼應兒，你可猜得到父親為何要將徐州讓與劉備？”
“父親……。”陶應本想如實回答，但轉念一想，又覺得自己這個老實孩子如果轉變太快太大，只怕會讓陶謙生出疑心，所以陶應馬上改口道：“父親恕罪，孩兒不敢斗膽揣測父親用意，所以孩兒不知。”
“沒關係，說錯了也沒關係，說來聽聽。”陶謙鼓勵道。
“父親恕罪，聖人云：子不言父過。”陶應狡詐答道：“所以孩兒不敢說。”
陶謙笑了起來，拍著陶應的肩膀笑道：“吾兒真是長進太多了，好吧，你不願說，為父也不勉強。”
笑罷，陶謙又凝視著陶應問道：“好孩子，你去曹營送信是什麼打算，為父也明白，但為父並不明白的是，以孩兒你的精明，劉備書信中對曹賊的挑釁之意，應該瞞不過你的眼睛，孩兒為何還要深入曹營送信？吾兒就不怕曹操在震怒之下，將你加害？”
這次陶應也徹底對陶謙刮目相看了，因為陶應已經聽了出來，陶謙不僅猜到了自己和劉備搶奪徐州民心的用意，還猜到了自己肯定能看出劉備的險惡用心。暗暗驚奇之下，陶應鬼扯道：“回父親，孩兒是這麼認為的，劉備與曹操皆為人中奸雄，劉備的粗淺詭計，定然不能瞞過曹賊眼睛，曹賊也必然不會上當，所以孩兒孤身趕赴曹營送信，看似危險，實則穩如泰山。”
“那你的身份，是如何被曹賊識破的？”陶謙追問道：“還有，曹賊為何以江湖伎倆設假油鍋，幫助吾兒盡收徐州民心？”
“孩兒的身份是如何被曹賊識破，這點請父親寬心，孩兒自有處置，但現在還不是處置的時候。”陶應難得回答一句心裡話，然後陶應又微笑說道：“至於曹賊設假油鍋，可能是曹賊認為，孩兒應該比大耳賊容易對付吧。”
“大耳賊？吾兒可真會罵人。”陶謙大笑了起來，對兒子的口蜜腹劍不僅不反感，還異常欣賞——由此可見，陶謙也確實不是一個好父親。
大笑過後，陶謙收起笑容，換了一副嚴