“都下去準備吧。”曹老大放緩了口氣，吩咐道：“讓將士們安心休息，準備迎接決定我軍生死存亡的決戰。”
曹軍文武再次唱諾，曹老大卻又在心裡補充了一句，“也是決定中原戰局的決戰了，袁紹已被打殘，我與陶賊不管誰能在這場決戰中勝出，誰就將成為中原的霸主。”
………………
毅然決定率領最後的隊伍出城與陶副主任決一死戰，曹老大固然承受了天一般大的壓力，但是為了減少攻城傷亡和避免夜長夢多節外生枝，毅然分兵僅以一半實力誘使曹軍出城決戰，陶副主任承受的壓力其實也一點都小不到那裡。同時陶副主任還要面臨一個不利局面，那就是何時決戰是由曹老大決定，陶副主任只能是被動迎戰，能否判斷出曹軍的決戰時間，也成了擺在陶副主任面前的一個大難題。
有人可能要問了，陶副主任在許昌城裡不是有一個自帶乾糧的曹軍內奸司馬朗嗎？想要摸清楚曹軍出戰的時間不是易如反掌？陶副主任確實是有這麼一個自帶乾糧的內奸，但很可惜的是。因為曹軍是據城死守，緊閉許昌四門不許任何百姓出入，所以司馬朗即便知道曹老大的所有打算與出兵時間，也沒辦法把訊息送出許昌城池，陶副主任和徐州決策層完全只能靠著經驗和種種蛛絲馬跡判斷曹軍出戰的時間，判斷對了固然反過來搶佔先機，判斷錯了則完全落入被動。
還好，曹軍隊伍雖然是躲在許昌城裡備戰，但一些蛛絲馬跡還是暴露了曹軍即將出戰的跡象，傍晚時分。一些曹軍隊伍的異常跡象便被徐州斥候送到了陶副主任面前——在未到正常輪換時間前。城牆上的曹軍隊伍忽然輪換守軍，旗幟大量變動，未穿軍服的義勇民兵開始登上城牆協助守城。同時許昌北門內部一度隱約傳出嘈雜聲音，似乎有軍隊集結。但是卻始終沒有曹軍隊伍出城。這一切的蛛絲馬跡都讓徐州軍隊的決策層明白。決戰即將來了！
順便介紹一下。讓未穿軍服的義勇民兵上城助戰，是曹軍戰術大師荀攸給曹老大出的餿主意，故意如此。其目的嘛…………
“曹賊今夜定然要來劫營！”擅長情報分析的劉曄就中了荀攸的奸計，在陶副主任面前發表錯誤意見道：“從曹賊兵馬的異常調動來看，曹賊已然發現我軍昨夜分兵，也肯定已經察覺到了我軍主力已經一分為二，為了抓住這個最後的反敗為勝機會，曹賊今天晚上必然要來偷襲我軍營地！我軍應當立即做好準備，應對曹賊劫營！”
是儀表態贊同劉曄這個判斷，陶副主任也覺得決戰很有可能就在今天夜裡——畢竟曹老大太擅長劫營偷襲了，曹老大的周邊鄰居中除了狡詐如狐的陶副主任外，還沒有那個倒黴鄰居沒被曹老大這麼偷襲過，所以陶副主任也開始懷疑曹老大故技重施，準備給自己也來這麼一下子。
“未必。”還好，陶副主任麾下還有一個靠譜的謀士賈老毒物，提出疑問道：“主公，你沒發現有一點很奇怪嗎？我軍隊伍對曹軍斥候打擊如此猛烈，掩護我軍斥候可以直抵許昌城下偵察，曹賊準備偷襲劫營，怎麼還安排這麼多沒穿軍服的義勇民兵上牆助戰？主公難道沒有覺得，曹孟德是在故意讓我軍察覺他要夜襲劫營？！”
奸猾多疑絕不在曹老大之下的陶副主任一楞，也開始生出疑心，劉曄卻疑惑說道：“文和先生的話雖然有理，但是曹賊手中的可戰之兵已經不多，如果不安排義勇上城助戰，他的作戰隊伍如何能輪換休息，準備出戰？”
“那曹孟德為什麼不讓民夫換上軍服？”賈老毒物微笑說道：“許昌已經是曹孟德最後的糧倉與輜重庫了，難道連幾千套軍服都拿不出來？在主公這麼英明的對手面前，以奸詐而聞名於世的曹孟德犯這樣的錯誤，實在有些不合情理。”
劉曄語塞，又驚訝道：“如果曹賊不來劫營，那他準備時間發起與我軍