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苦苦哀求仍然被陶副主任蠻不講理的粗暴拒絕後，袁譚派來與徐州軍隊交涉的使者陳震也沒了辦法，只能是趕緊返回袁譚向告急，一時糊塗鑄成大錯的袁譚公子更是無奈，除了又一次把亂出餿主意的郭圖和辛評罵了一個狗血淋頭外，也只好是立即著手備戰，抵擋都已經抵達了昌邑的徐州大軍。
決戰的戰場當然還是官渡，雖說徐州殺向許昌有好幾條路可以走，但是考慮到糧草輜重的運送問題，即便是徐州軍隊進攻許昌，最理想的道路也是沿著泗水與濟水西進，先拿下官渡再進攻許昌——不然的話路途損耗就太大了。同時陸地運輸也遠不如水路運糧那麼安全，徐州軍隊如果故技重施走陳留這條路攻打許昌。那麼陸地運糧的距離就將長達三百五十餘里，還無法切斷袁譚軍與冀州、兗州北部的直接聯絡，所以袁譚公子倒是難得的猜對了陶副主任的心思，立即就著手佈置官渡防禦，做到了一次未雨綢繆。
猜對陶副主任的進兵路線，也最多隻能做到未雨綢繆的提前修建營防工事，能不能擋住徐州軍隊的進攻，關鍵還是得看軍隊的戰場表現。而最讓袁譚公子發愁的也就是軍隊了，此前為了平定袁尚叛亂，袁譚公子麾下最能打的蔣義渠與高幹隊伍都已經投入了冀州戰場。在幷州集結的生力軍。也不是在壺關就是在蕩陰、黎陽保護北征軍的糧道，即便強調回來，也會給袁尚乘機反撲和陶副主任各個擊破的機會，所以袁譚公子手裡能夠用來抵擋陶副主任進攻的。實際上只有許昌一帶的五萬多點兵力。
更讓袁譚公子欲哭無淚的是。這五萬多點兵力還基本上都是當初許昌慘敗後剩下的殘兵敗將。士氣不高，精銳程度更趕不上鼎盛時期的冀州主力隊伍，而且這五萬多點兵力還必須留下一部分守許昌。一部分防備曹老大，一部分保衛糧草運輸，所以再怎麼的滿打滿算，袁譚公子真正能夠投入官渡戰場的隊伍，絕對不會超過三萬五千人。用這三萬五千殘兵敗將抵擋十五萬徐州豺狼之師，強弱之懸殊，也比當初曹老大用六萬多兵力死扛三十萬冀州大軍更悲慘了。
強弱再懸殊也得打，為了給自己增添一點勝算，袁譚只能是立即命令高幹、蔣義渠放棄攻打鄴城的行動，把軍隊撤回黎陽和濮陽，威脅徐州軍背後以分擔正面壓力。對此，崔琰雖然也指出高幹和蔣義渠的隊伍必遭袁尚牽制，不可寄託太多希望，但袁譚公子也顧不了那麼多了，只能是一邊硬著頭皮下令撤軍，一邊祈禱自己的三弟人品卑劣，坐山觀虎鬥不跟著來找自己的麻煩了。
除此之外，袁譚公子自然少不得派遣使者急赴襄陽向劉表求援，請求劉表看在盟友的份上，出軍幫自己抵擋狠如豺狼毒如蛇的陶副主任，而劉表猶豫再三後，終於還是在蔡瑁、諸葛玄與劉皇叔的慫恿下，決定出動一萬軍隊與劉皇叔這支客軍北上許昌助戰。對此，袁譚公子雖然十分不滿劉表的出兵太少，但也不敢發作，只能是一邊千恩萬謝，一邊懇求劉表再發後軍與資助錢糧，生性鏗吝又為人保守的劉表嘴上客套，實際上則靜觀其變。
痛苦煎熬間，七月初十這天，徐州主力抵達了濟陽，果然沒從濟陽南下攻打陳留，選擇了繼續西進殺向封丘，確認了這一訊息後，袁譚公子被逼無奈，也只好留下心腹辛評與岑壁同守許昌，自領一萬後軍北上官渡去迎戰陶副主任。然而讓袁譚公子喜出望外的是，隊伍開拔的時候，劉皇叔率領的四千援軍也抵達了許昌城下，原來劉皇叔得到劉表允許後立即出兵，日行六十里匆匆趕來，所以恰好趕上了袁譚公子出征。
後兵剛到便有援軍趕到，正為兵力不足而發愁的袁譚公子當然是大喜