過好幾個渠道知道了這個好訊息。心中暗喜之下，劉皇叔也沒有半點的猶豫和擔心，立即就安排了張飛和徐庶留駐宛城統率兵馬，自己則領著諸葛亮、黃忠和化裝成百姓逃得性命的龐統，一起返回襄陽拜見劉表。途經新野時，劉皇叔又把關羽的義子關平帶到身邊，充當自己的親兵隊長，一同南下襄陽，然後仍命簡雍和孫乾守衛距離襄陽只有一百多里的新野老巢，預防萬一。
劉皇叔的隊伍回到襄陽時，時間已經是建安六年的初冬，因為確認了徐州軍隊已經收兵北上返回許昌的緣故，一度風聲鶴唳的襄陽城已經不象之前那樣的草木皆兵，再加上劉皇叔只帶了十餘從人南下，明顯就是毫無威脅，所以為了繼續利用好劉皇叔這條守門犬，現在身體還算不錯的劉表乾脆親率眾人迎出城外，對劉皇叔禮敬甚厚，劉皇叔為了再從劉表手裡騙錢騙糧，對劉表也是十分恭敬，與血緣關係已經淡薄得比紙還薄的劉表互相稱兄道弟，態度極其親熱，虛情假意了足足有小半個時辰，這才攜手共入襄陽城。
進得城中，身為地主的劉表少不得設宴款待劉皇叔這名客將，直到酒過三巡之後，劉表才看似無意的問起葉城大戰的前後經過，而劉皇叔也不敢怠慢，趕緊把葉城大戰的前後經過基本上詳細介紹了一遍，僅僅只是隱瞞了自己拐騙軍隊的一些小手段，又如實說明了荊冀聯軍是因為糧草被劫而被迫棄城突圍的原因，至於自己率領的後軍為何能夠僥倖突圍，劉皇叔則輕描淡寫的表示說自己兵力過少，又被徐州軍隊追擊極緊，這才被迫向衡山突圍，吸引了大批的徐州追兵，最後靠著徐州追兵的不明地理，自己才在地形複雜的衡山一帶僥倖突圍成功。
末了，劉皇叔自然少不得又流下了幾滴英雄淚。哽咽著向劉表下跪請罪，道：“景升兄，備向衡山突圍，雖然也牽制了大批的徐州追兵，但是劉磐少將軍陣亡，天子被陶賊劫走，備還是有不可推卸的責任，備無能，備該死，還請景升兄務必要從重治備的救援不力之罪。”
言罷。劉皇叔重重叩首請罪。旁邊的蔡瑁、張允和黃祖等人則紛紛勸道：“玄德公不必如此自責，那日大戰的經過，也有一些從前線回到襄陽計程車兵做了稟報，當時徐州賊軍足足佈置了數萬伏兵伏擊劉磐。又佔著絕對地利。你的兩千來人即便增援劉磐也是杯水車薪。不僅無濟於事，還會白白送了性命。”
確實有一些荊州士兵從水路逃回了襄陽，提前向劉表稟報了當時的伏擊戰況——這些士兵當然也是劉皇叔和諸葛亮安排的。所以不僅是蔡瑁和黃祖等人開口安慰，別駕劉先和從事韓嵩等荊州重臣也紛紛開口，一起勸說劉表不要追究此事，因為劉皇叔當時就算全力救援劉磐也是毫無作用——事實也確實如此，劉皇叔當時就算真是良心發現去救劉磐，也肯定是白白送死而已。
一大幫心腹重臣都開口替劉皇叔求情，心裡雖然十分不滿劉皇叔對劉磐的見死不救，但劉表還是雙手攙起了劉皇叔，一邊溫言安慰說自己不會計較這些雞毛蒜皮之類的小事，一邊嗟嘆道：“恨不聽賢弟良言，沒有多派兵馬北上，不然的話，不僅天子定能救回荊州，幾乎被賢弟生擒活捉的陶應奸賊，又如何能夠僥倖逃脫我軍追擊？可惜，可惜，皆因我的見事不明，這才失去了這個大好機會。”
“景升兄無需過於惋惜。”劉皇叔反過來安慰劉表道：“景升兄當時也是為了荊州百姓著想，不忍增加百姓負擔，這才沒有向北大動干戈，當時景升兄剛剛收復南陽，急需錢糧安撫百姓，重建南陽防務，不願出動太多兵馬也是理所當然。況且當今天下分裂，干戈日起，機會豈有盡乎？若能應之於後，未足為恨也。”
“吾弟之言甚當。”劉表還是欣賞劉皇叔的這番話，又微笑說道：“機會確實未盡，袁譚、曹操之流雖然屢遭陶應重創，卻是百足之蟲死而不僵，還有一戰之力，還有袁尚