仔細看了書信上確實是韓遂的筆跡不假。馬超頓時就破口大罵了起來。劉皇叔則假惺惺的勸說馬超，說是韓遂此舉或許只是一時糊塗，自己願意出面勸說韓遂罷兵。繼續聯手共伐曹賊。馬超也覺得這件事太過突然，又貪圖漢中糧倉不肯放棄沮縣，便也沒有急著退兵返回狄道，只是再三謝了劉皇叔的告警之恩，使人持書急回狄道向馬騰告急，讓馬騰整頓兵馬提防韓遂偷襲。
與此同時，已經秘密與劉皇叔結盟的曹老大這邊也有了動作，派遣使者持書趕往金城，把一道偽造的馬騰書信送到了韓遂面前，說是曹軍隊伍在散關一帶無意中拿獲的機密書信，請韓遂過目。而在這道馬騰寫給劉皇叔的書信上，馬騰歷數了韓遂部下欺凌自軍士卒、搶奪自軍戰馬牛羊牧場和殺害自己妻子的等等罪惡，表示自己對韓遂已經是忍無可忍，同時鑑於韓遂與曹軍多有私下往來的緣故，為了消弭隱患，馬騰決定乘著韓遂目前還毫無準備的機會，聯合羌人偷襲韓遂，只是擔心後援糧草和曹軍偷襲其後，所以馬騰請求與劉皇叔秘密締盟，懇請劉皇叔支援糧草，出兵牽制曹軍使自己後顧無憂，事成之後，馬騰拿出五千匹戰馬和牛羊各千隻酬謝劉皇叔，並承諾與劉皇叔聯手滅曹。
這裡大概介紹一下馬騰在信中提起的殺妻之仇，韓遂確實殺了馬騰的妻子，不過這也是馬騰自找的，興平元年四月的時候，馬騰和韓遂結為了異姓兄弟，一度關係十分密切友好，但是還不到兩年時間，馬騰就吃錯藥似的，突然起兵偷襲韓遂，搶走了韓遂的無數牛羊土地，在西涼一帶威望極高的韓遂因為準備不足，措手不及間遭到慘敗，但是韓遂緩過了氣來後，聯合了大批的西涼兵馬合眾還擊，不僅搶回了丟失的土地城池，還乾脆把馬騰的老巢給抄了，又順手一刀砍了馬騰的黃臉婆，與馬騰結下了深仇大恨。直到鍾繇主持關中後出面調停，兩家的關係才又重新緩和。
正因為有這些過節放在前面，儘管不太敢相信曹老大送來的這道書信，但是為了謹慎起見，深知馬騰反覆無常性格的韓遂還是沒敢掉以輕心，立即就派出了大量斥候細作潛往馬騰軍駐地偵察情況，結果馬騰這邊因為收到警告，為了提防韓遂偷襲正在秣馬厲兵集結隊伍，加駐佈置在邊境上的軍隊，自然就讓韓遂軍細作誤會了馬騰軍的備戰意圖，趕緊把訊息送到韓遂面前，韓遂聞報又驚又怒，當然也是趕緊集結軍隊聯絡西涼各部人馬，抓緊時間準備出兵作戰，然後就形成了惡性迴圈，馬騰軍斥候探知這一情況，報到馬騰面前，使馬騰更加相信韓遂準備消滅自己，趕緊又派出使者卻與羌人部落聯絡，要求羌人出兵幫助自己收拾韓遂。
惡性迴圈到了一定地步自然就會突然爆發，點燃火藥桶的導火線也很多，民風彪悍的西涼一帶，各部各軍之間為了利益摩擦就不斷，到了三月上旬的時候，隴西好不容易下了一場春雨，牧草開始生長，牧民為了讓在冬天裡熬瘦了的牛羊儘快長膘，自然是迫不及待的放羊牧馬，結果為了邊境上一小塊水草肥美之地，馬騰和韓遂治下的牧民就起了衝突，也很快從幾個牧民之間的衝突演變成了軍事衝突，早就在劍拔弩張的馬韓軍隊開始加入戰團，為了這一小塊草地展開千人規模的戰事。
衝突的結果是韓遂的隊伍吃虧，單兵戰鬥力較強的馬騰隊伍佔了便宜。訊息傳到韓遂面前，韓遂大怒之下汲取上次被馬騰先下手為強的教訓，毅然決定乘著馬騰軍隊分散的機會，立即出兵攻打狄道，早有準備的馬騰立即提兵迎戰，兩軍陣上，馬騰和韓遂互相大罵對方不是東西，背信棄義出兵偷襲，彼此都把對方罵得惱羞成怒無法忍受，然後一起揮師衝殺。兩軍在隴西郡境內大戰一場。軍隊眾多的韓遂獲勝，兵少的馬騰落敗，被迫向鄰近羌人的臨洮一帶退卻，同時派遣使者向馬超求援。要兒子趕緊帶兵來給自己找回場子。韓遂料定馬騰必然勾聯羌人和調遣馬