起了叛變，汝南郡內烽煙四起，汝南太守滿寵無力出兵鎮壓，只能死守平輿等待曹老大回援；然後關中那邊也傳來急報，西涼馬騰收到了曹軍倉亭慘敗的訊息後，果斷打出奉衣帶詔伐曹的旗號進兵關中，好在曹老大因為距離的緣故沒有調動關中軍隊回援許昌，所以守衛關中的鐘繇和裴茂應該還能支撐一段時間。
除此之外，還有河內那邊也出了大麻煩，大袁三公控制的幷州軍隊出兵攻入河內，而河內各地幾乎無兵可守，守河內的曹軍將領段煨還乾脆投降了袁紹隊伍，幷州軍隊渡河支援袁紹軍主力已經只是時間問題。
這些還不算，更讓曹老大擔心的還有一點，那就是最危險的徐州軍隊主力正在向著昌邑退卻。雖不排除主帥重傷的徐州軍隊有直接退回徐州的可能，但也有可能沿著泗水、濟水西進，攻打定陶和陳留等地！所以收到了這個訊息後，曹老大馬上又咬牙切齒的大罵，“天殺的陶應奸賊！我敢打賭，這個奸賊肯定又要趁火打劫了，我軍若敗，他必然要馬上搶佔濟陰和陳留二郡，繼而吞併我的豫州諸郡！”
鑑於這些情況，荀彧也終於明白了曹老大決定屯兵東門的良苦用心與無奈苦楚。而當曹軍隊伍在許昌東門外立穩營寨時。冀州大軍也終於抵達了許昌城外，在地勢開闊的許昌東北二十里外紮下大營，糧倉則被小心翼翼的安排到了鄢陵城中，照樣是由沮授之子沮鵠守衛——別看大袁三公又開始越來越不待見沮授。但是對沮授父子的信任還是有的。
曹老大將主力屯於開闊地帶這條誘敵之計再次得手。抵達許昌的第三天。同時也是建安五年八月二十九這天，大袁三公不等營寨完全立穩，立即就率軍來到曹軍營外搦戰。曹老大派遣大將曹仁出營應戰，並暗令曹仁許敗不許勝，先故意打一個小敗仗，以驕大袁三公本就無比狂妄之心。曹仁依令而行，在鬥將中故意不敵袁譚公子，敗回營中退守，大袁三公揮兵攻營，但曹軍營寨頗為堅固，袁紹軍急切間攻之不下，下午便下令收兵回營，慶祝首戰大捷。
一切都按著曹老大的預料發展，見兄長凱旋而歸，個人武力絕對在袁譚之上的袁尚公子心中大忿，第二天便向大袁三公請令出戰並得到了允許，而當袁尚公子怒氣衝衝的帶著軍隊來到營外搦戰後，曹老大放聲大笑之餘，又馬上叫來大將張遼，安排張遼率領三千騎兵出營應戰，又惡狠狠的命令道：“此戰許勝不許敗，若敗立斬！但也不許要袁尚的命，若袁尚死在你的手裡，也是立斬！”
張遼毫不猶豫的接過了這個高難度命令，也果然在鬥將中奮力戰勝了袁尚公子，又故意在有機會擒殺袁尚公子的情況下手下留情，只是讓袁尚公子不敵敗走，然後曹軍乘勢追殺，斬殺許多袁尚隊伍士兵，直到大袁三公親自率軍接應後才立即退回大營。而袁紹軍收兵回營之後，袁尚公子當然是垂頭喪氣，袁譚公子則自然是趾高氣昂，一邊假惺惺的安慰三弟，一邊請令率軍出戰，為三弟報仇雪恨。
打了兩場試探性的接觸戰，也悄悄激化了袁譚與袁尚之間的矛盾後，九月初一這天，曹老大經過深思熟慮，毅然率領三萬軍隊主動北上，到袁紹軍營外搦戰，大袁三公也正如曹老大所料，果然拒絕了沮授和崔琰提出的不可輕戰建議，親自率軍六萬出營，與曹軍會戰於平原曠野。
也是巧合，兩軍陣上，為了徹底激怒老朋友大袁三公，曹老大故意當眾詢問大袁三公為什麼不與徐州軍隊聯手來攻許昌，然後嘲笑大袁三公的倉亭之勝不過是靠女婿幫忙才僥倖獲勝，沒有女婿出兵偷襲，大袁三公根本不是自己對手，最後還乾脆在陣上招降沒有女婿打下手的大袁三公。暴跳如雷的大袁三公怒不可遏，當即揮軍猛攻曹軍嚴陣。
也是到了這時候，已經無路可退的曹軍也果如其然的爆發出了驚人的戰鬥力，面對著袁紹軍的瘋狂衝擊，陣腳始終屹立不