怒，當即上表朝廷要求南征，並於九月下旬親自率軍十萬南下攻打荊州南陽郡，魯肅也於同月從江東出兵五萬，溯江而上攻打荊州江夏郡，連同之前部署在南陽郡內的四萬大軍共計一十九萬，號稱三十萬，以絕對碾壓之勢南北並進，共伐荊州！（未完待續……）
第四百二十三章 輕取南陽
陶副主任再次率軍南征荊州，高舉討逆復仇旗號，南北兩路分進合擊，以泰山壓頂之勢討伐荊襄諸郡。訊息傳開，荊襄各郡當然是人心慌亂，軍民驚恐，老病纏身的劉表更是連續數日召開軍事會議，商議禦敵之策，結果商議的結果卻又讓荊襄諸郡的軍民百姓與官員將領大吃一驚，劉表竟然再次起用了長子劉琦為全軍主帥，率領荊州之兵抵禦徐州軍的野蠻入侵！
劉表這麼做當然也是無可奈何，荊州幾員能夠獨當一面的大將中，文聘鎮守江夏無法調動，黃祖是早被陶副主任打怕了的，聽到徐州兵至不思抵抗，第一件事就是力勸劉表向陶副主任求和，毫無死戰到底的決心與勇氣，即便冒險把荊襄之軍盡數託付給他也是無濟於事。蔡瑁和張允這些人更絕，為了替劉琮繼嗣搬掉劉琦這塊絆腳石，連勸說劉表效仿燕王喜殺掉大兒子的餿主意都提了出來，惹得劉表是勃然大怒，把蔡瑁兄弟和張允一起罵了一個狗血淋頭，自然也更不可能起用蔡瑁和張允等人為全軍主帥。
所以劉表也沒了辦法，只能是硬著頭皮再次起用大兒子了，同時劉琦也是唯一可用的人選，第一當然是絕對靠得住，第二是有決心抵抗徐州軍到底，第三則是劉琦好歹也有蒯氏的家族支援，和劉琦拴在了一根繩子上的蒯氏家族別無選擇，只能是全力支援劉琦與徐州軍死戰到底。同時為了讓劉琦鎮得住黃祖、蔡瑁這些荊州老將宿將，劉表還把自己的寶劍印信也一起託付給了長子。讓劉琦替自己代行賞殺之事。
針對徐州軍的兩路進兵，與蒯良、蒯越等支持者仔細商量了許久後，劉琦也很快宣佈了自己的禦敵方略，命令張允率領一半水師增援夏口，江夏文聘的隊伍一分為二，水師與張允共守夏口，文聘率領陸軍守武昌，又派別駕劉先和從事鄧義急赴錢糧重地江陵死守城池，層層設防遲滯南線徐州軍的北上步伐，熬到冬天風向轉向荊州水師有利。然後再圖謀反擊。北線這邊。劉琦命蔡瑁率軍守漢水鄧縣，自率六萬主力北上新野，會同黃祖隊伍兵力約四萬，合兵十萬以新野為戰略支撐點。抵禦徐州軍的橫蠻侵略。
十月中旬。陶副主任率領的徐州主力抵達宛城。與駐紮在此的陳到、太史慈隊伍會師一處，然而讓劉琦和蒯越等人摸不著頭腦的是，陶副主任抵達了宛城之後。竟然連續十日不再南下一步，僅僅只是派了陳到率軍兩萬西進，攻打南陽西南的安眾、穰城等地，主力則在宛城按兵不動。
聞報此事後，劉琦和蒯越難免都是大感疑惑，因為就劉琦和蒯家兄弟的分析，剛平定北方三州僅有一年的徐州軍隊，在後續糧草方面應該不夠充裕，應該要抓住戰機速戰速決才對，現在陶副主任不急著進攻荊州主力駐紮的南陽南部，只派偏師去荊州軍南陽防線的側翼，這一切難免十分不合情理。驚奇之下，蒯越難免又懷疑陶副主任是想誘使荊州主力離開深壁高壘的新野防線，主動西進去與陳到交戰，然後立即出動主力與荊州主力在野外決戰，所以蒯越力勸劉琦按兵不動，靜觀其變。
因為沒有得到主力的增援，駐兵不多的湦陽和安眾兩座小城，很快就被陳到攻破和招降，駐紮穰城的黃祖部將陳就一再遣使向劉琦求援，黃忠和鄧龍等將也要求劉琦儘快出兵去救穰城，以免被徐州軍切斷荊州主力與南陽西北各地的聯絡，但劉琦也害怕這是陶副主任的誘敵之計，說什麼都不敢派出一兵一卒去救陳就。陳到乘機揮師包圍穰城，掐斷了荊州主力與順陽、冠軍和酈國等地的直接聯絡，同時猛攻穰城不止，陳