“主公。會不會是這麼一個情況？”黃祖也恍然大悟的說道：“在大耳賊從官渡逃往許昌的中間。或許是在大耳賊從許昌逃回葉縣的期間，大耳賊被陶應奸賊生擒活捉，為了保命給陶賊當了內應？或者是大耳賊為了權力地位主動投靠了陶賊，換取陶賊和他默契行事。讓他得到一支冀州兵馬東山再起。也讓他到荊州來給陶賊充當內應？”
劉表心中一凜。趕緊盤算這個可能，那邊蔡瑁急了，忙道：“姐丈。黃老將軍，這些都只是懷疑，都只是憑空猜測，我們並沒有真憑實據證明玄德公這麼做，依瑁之見，這件事最好還是詳加調查，看看這到底是不是陶應奸賊的離間計？”
說罷，蔡瑁偷看了蒯良兄弟一眼，又趕緊補充道：“至於張繡將軍送來的書信，瑁認為或許還有一個解釋，也許是陶應奸賊知道張將軍忠義無雙，不可能被他收買，所以故意利用張繡將軍行此反間毒計！”
聽到蔡瑁將軍這句話，蒯良和蒯越都是微微一笑，心知蔡瑁將軍已經慫了主動認輸了，不敢再利用這件事攀扯到劉琦身上了，所以蒯良也很快就點頭說道：“蔡都督此言有理，此事我們還沒有真憑實據，是不能輕下決斷。臣下認為，目前最好如此行事，一邊把劉玄德暫時留在襄陽，預防萬一，一邊重新嚴加調查葉城兵敗的具體經過，倘若其中真有詭計，怎麼都會留下一些蛛絲馬跡。”
劉表黑著臉盤算了許久，然後才勉強點了點頭，道：“子柔此言甚善，是不能讓劉備回宛城了，隨便找個藉口把他暫時留下，等我把事情查明再做處置。還有，張繡將軍遞信的事，千萬不能讓劉備隊伍和諸葛玄知道，尤其是你，蔡瑁！”
………………
接下來的事對劉皇叔而言就是心驚肉跳了，劉表一行人重新回到大廳後，劉皇叔前幾年認的同宗大哥劉坐談雖然談笑如常，卻再也沒有提起半句讓劉皇叔移駐宛城重鎮的話，同時劉表還藉口劉皇叔征戰辛苦，要求劉皇叔和諸葛亮等人暫時留在襄陽居住，多休息一段時間再返回軍中。劉皇叔心中警惕，忙假惺惺的說道：“景升兄好意，備本不該推辭，但是陶賊大軍仍在穎川，備若不盡早回到軍中統率軍隊，倘若陶賊忽然南下……。”
“賢弟不必擔心，細作早已探明，徐州軍除了留下數千兵力鎮守葉縣咽喉外，主力已然撤回許昌去了，還分了一支軍隊南下汝南，嘗試打通與淮南的陸路聯絡，短時間內應該無力南犯荊州了。”劉表微笑安慰，還不小心洩露了一個訊息，道：“除此之外，昨日鄧龍還派人送來訊息，徐州使者蔣幹在我軍將士的監視下，已經攜帶陶應書信順淯水而下，試圖與我軍締結互不侵犯和約，數日內便可抵達襄陽，賢弟留下，正好可以助我參謀軍機。”
“既如此，備就多謝景升兄好意了。”劉皇叔無可奈何的答應，心裡則是在萬分警惕，暗道：“景升兄強迫我留下，這是為何？張先那西涼卒，到底和景升兄說了什麼？”
各懷鬼胎的虛偽客套了許久，好不容易待到宴罷，劉皇叔自然是與諸葛亮商量對策去了，蒯良和蒯柔兄弟則一邊準備陪同劉表審問黃忠和龐統，一邊逮到了機會，單獨聚在一起商議。而剛到無人處，蒯越立即就壓低了聲音向蒯良問道：“兄長，張繡此舉，到底是陶應指使？還是大公子為了除掉蔡氏外援，故意指使張繡如此行事？”
“目前還不知道。”蒯良低聲答道：“但是大公子出面指使的可能不大，一是大公子遠在江夏，時間和路程上很難及時行事。二是大公子倘若如此行事，怎麼都得在事前給我們透一個風，讓我們幫著他居中內應，現在你我都沒有收到大公子的訊息，想來不會是大公子出面指使。”
“這麼說來，很有可能是張繡幫著陶應收拾大耳賊了？”蒯越一驚，忙道：“大公子一直把張繡引為北部外援，張繡卻與陶應