當然了，袁尚公子也不是毫不希望只能坐以待斃，河間、渤海二郡都與幽州直接接壤，與幽州軍的大本營薊縣也不算太遠，所以得知陶副主任親提主力大軍北上後，袁尚公子第一件事就是馳書幽州，請求蔣奇和牽招出兵救援。同時袁尚又聽了審配的建議，盡撤河間兵糧返回南皮，準備在老爸的發家地與妹夫一決雌雄。
對徐州軍來說，征討袁尚最麻煩其實不是敵人的抵抗，而是遙遠的距離，從鄴城到南皮差不多有千里之遙，徐州軍即便兵不駐步的日行五十里，也得二十天左右的行軍時間，行軍既費時間還會使軍隊的疲憊疊加，只能是走幾天休息一天更加耗時，不過還好，一路都有漳水和清河可以運糧，徐州軍的後勤至少可以保證。
再怎麼漫長的道路也有盡頭，五月中旬，徐州主力終於還是抵達南皮南郊三十里處，陶副主任也沒有急於下令進攻，只是讓軍隊先紮下大營，使人探聽南皮情況，發現自己的三舅子把軍隊一分為二，令審配率軍一萬駐紮城內，自領四萬軍隊駐紮南皮西郊，利用城池與清河保護主力的左右兩翼。保護南皮城池外圍，汲取袁譚軍的教訓屯於岸邊高處，還把營寨修建得十分堅固，僅僅是環營壕溝就挖了三道。
“修了三道環營壕溝？”陶副主任笑了，道：“看樣子是想指望幽州的援軍了，先立足於守，然後等蔣奇或者牽招出兵救命。”
“主公不可輕敵。”賈老毒物見陶副主任神色輕鬆，便趕緊提醒道：“我軍千里而來，兵馬疲憊，又立營未定。需防袁尚乘機連夜劫營。”
陶副主任點頭。道：“立即傳令全軍，今夜加雙倍崗哨，兵不許解甲，武器不許離身。嚴防敵軍連夜劫營。”
“主公。諶認為不必被動戒備。應該佈置兩支伏兵在營外，夾擊袁尚的劫營之軍。”荀諶說道：“諶與袁尚、審配相處多年，深知二人性格。審配烈直倔強，喜歡弄險出奇，袁尚最信審配，又自命不凡少謀輕斷，以他們的性格習慣，必欺我軍遠來疲憊，今夜定來冒險劫營！”
陶副主任與袁尚也打過幾次交道，還深談過幾次，在言語中早發現自己這個三舅子自高自大的性格，覺得荀諶的分析有理，便立即召來趙雲、呂曠和馬延二將，令馬延和呂曠各率三千軍隊在夜間出營，伏於大營左右，發現袁尚劫營就立即出兵夾擊，然後又安排趙雲率軍一支守衛前營，迎戰袁尚的劫營之軍，又交代三將務必不辭勞苦，整夜值守。三將一起唱諾，領命下去安排。
對陶副主任的這個安排，劉曄有些不很放心，提醒道：“主公，呂曠和馬延都是降將，讓他們領兵伏擊，若是突然倒戈，如何是好？”
“沒事。”陶副主任答道：“袁氏家族大勢已去，呂曠和馬延都是聰明人，知道如何選擇，給他們一個立功的機會，將來也好使用。即便有變，以趙雲的穩重性格，以足以預防所有意外。”
一切都在徐州決策層的預計之中，是夜三更過後，袁尚軍果然出兵來偷襲立足未穩的徐州大營，趙雲率軍迎住，呂曠和馬延也立即率軍從左右殺出，三面夾擊來敵，袁尚軍抵擋不住被迫敗走，趙雲和呂曠等將率軍追擊，但因為袁尚軍還有後續援軍，沒能取得太大戰果，見敵人準備也十分充足，性格穩重的趙雲便果然下令退兵，不肯在兵馬疲憊又地形不熟的情況下與袁尚軍連續夜戰。
惟獨讓陶副主任等人失算的是，這次袁尚軍來偷襲劫營，領兵的大將竟然就是袁尚本人！所以得知這一情況後，陶副主任難免是跌足大悔，懊惱道：“早知道我那個三舅哥這麼膽大，我應該犧牲前營佈置埋伏，把他給幹掉，北方戰事就可以更早結束了！”
“主公不必懊悔，將袁尚滅於南皮，其實我軍還大有希望。”賈老毒物說道：“袁尚棄河間守南皮，原因不外乎南皮乃袁氏發家之地，民心歸附，且袁