看到眾將的哭泣，馬延也是眼淚滾滾，許久後才把臉扭開，低聲吩咐道：“鳴金吧，有什麼罪，我一個人擔。”
鳴金銅鑼敲響，列陣的袁譚軍隊伍如蒙大赦，趕緊偃旗息鼓的逃回同樣水深近尺的鄴城城內，人工河對面的徐州將士歡聲如潮，城牆上的袁譚公子卻是暴跳如雷，不等隊伍全部入城，立即就讓衛士把馬延傳到了自己的面前，劈頭蓋臉問道：“為何鳴金？誰給你的權力鳴金？出城前我是怎麼交代的，那怕用屍體填，也要把那條河給填平，你為什麼只攻了一次就鳴金收兵？”
“主公，衝不過去啊。”馬延垂頭喪氣的說道：“主公在城牆上，想必也看到了，陶賊的防備太周密了，我軍士兵連衝到壕溝旁邊的機會都沒有，再衝下去，也只是會讓將士白白犧牲啊！”
“這個我不管！”袁譚公子大吼，“我只要填平那條河，開啟我軍的突圍道路！私自退兵，罪當斬首！來人，給我把馬延推下城去，當眾斬首！”
“主公開恩。”以高幹為首的袁譚軍將領一起跪下，爭先恐後的向袁譚求情，高幹還說道：“主公，馬將軍乃是冀州兩世老臣，若是將他斬首，恐于軍心不利，還請主公法外開恩，饒馬將軍一命。”
“死罪可免，活罪難逃，推下去當眾杖責八十！”袁譚公子大吼，高幹等將再次開口求情，卻遭到了袁譚公子的斷然拒絕，為了部下而自行決定退兵的馬延也被立即推下城去，當著馬延救下那些袁軍將士的面，棍棍見血的重責了八十軍棍，直打得馬延是皮開肉綻，血流如注，幾次痛暈過去。
袁譚公子這樣的行為自然是不得軍心人心，當天夜裡，幾名被馬延救下的袁軍中級將領就展開了報復行動，領著幾百士卒先是救出了重傷在身的馬延，然後衝開了鄴城南門出城向徐州軍投降，臨走時還順手在城內點燃大火，給袁譚軍制造了許多混亂傷亡，袁譚公子聞報大怒。急派彭安出兵去追殺，結果彭安領兵三千出城，兵馬未到陣前，一小半計程車兵就已經乘機開溜，逃到了壕溝旁邊向徐州軍投降，彭安見勢不妙只得急退，重新逃回城裡閉門死守。
軍心渙散至此，袁譚軍決策層當然是憂心忡忡，次日清晨，高幹又向袁譚提出建議。建議袁譚乘著現在還有一戰之力。盡起全城兵馬，在夜間全力突圍，不惜一切代價越過徐州軍壕溝向東面開闊地突圍，還要求袁譚公子務必親自領兵突圍。親臨陣前鼓舞士氣。不要象前幾次一樣的躲在後方讓士兵在前方廝殺。指望士兵開啟道路再突圍逃命，更別夢想著只派一軍突圍，再留一軍守城。袁譚公子盤算再三。終於還是接受了這個孤注一擲的建議。
當日，袁譚公子命令全軍準備夜戰，把能帶走的糧草輜重全部裝車，並命令每一名士兵都準備三日干糧，孰料這麼做等於就是告訴了眾人自己準備在今夜突圍，導致軍心惶恐，士卒爭相收拾行李包裹準備撤退，城內駐軍亂成一團，潛伏在袁譚軍中的徐州細作——也就是那個給高幹送信卻始終沒找到機會的徐州軍細作，乘機在傍晚時溜下城牆，泅渡到了護城河對岸，跑到徐州軍防線前報告訊息，也為自己換得了陶副主任的加倍重賞。
儘管徐州細作沒能得知袁譚軍的突圍方向，但是陶副主任和賈老毒物等人就是用腳指頭分析，也能猜到袁譚軍定是往東面突圍——因為鄴城北面是無法逾越的漳水，南面是徐州軍主力大營，西面倒是通往幷州，可惜道路狹窄陳到又已經拿下了毛城，切斷了袁譚軍的去路，只有東面最適合袁譚軍全軍突圍。所以陶副主任也沒有猶豫，馬上就派出了重兵趕往東面佈防，西南兩門也加派軍隊駐防，交代務必堵死袁軍突圍道路。
其實這場阻擊戰比陶副主任預想還要好打，入夜時袁譚公子雖然交代了在三更出城，在東門外集結然後突圍，但是二更才剛剛過半，膽子小得可以的袁軍西門守