崇禎十八年二月十三日，朱慈烺親臨峪兒口大營，釋出進攻令。
左光先以十門一七改火炮開路，兩千戰兵緊隨其後，只是一天功夫就擊潰了孟喬芳佈置在範莊…道巴咀一線的清軍大營。
多鐸其時已經趕到了大同，因為山西局勢變化而駐馬傳訊，等待多爾袞決定是繼續西進，還是南下支援孟喬芳。
從大同往來京師快馬只需要兩日功夫，而正是這兩日功夫，山西局勢已經發生了天翻地覆的變化。
左光先以清軍五分之一的兵力擊潰了留守的清軍防線，太原府陽曲縣徹底失去了屏障。
牛成虎按照約定，大軍從南到北橫掃而來，沿途甚至沒有發生戰鬥，和平光復汾州府，直到兵臨太谷縣才遇到駐守的綠營兵。
那些綠營兵看到了大明紅旗，在短暫的觀望之後，陣前起義，被牛成虎編入輜重部隊。
由此，太原府已經被牛成虎和左光先圍住了兩面，而西面是呂梁山，只有北面可以逃往大同。
孟喬芳在逃亡和固守之間選擇了固守待援。得到馳援命令的多鐸帶著一萬多滿洲大兵，疾馳南下。
“王爺已經傳令孔有德、耿仲明五萬人返回山西，太原還是可以守一守的。”孟喬芳心中盤算著兵力，望著一臉頹唐之色的姜瓖。
姜瓖的操守是有目共睹的，現在他手中的綠營兵是山西最大的一股力量。無論孟喬芳怎麼挖牆腳，忠於姜瓖的人馬還有三萬之眾。如果姜瓖倒戈，那麼山西局勢就再沒有懸念可言。
姜瓖看了一眼孟喬芳，卻沒有說軍事，只是溫言問道：“孟公近日來身子如何了？”
“些許水土不服，好多了，好多了。”孟喬芳努力想提起精神，卻發現中氣空乏，整個軀體都像是被掏空了一般。他已經年過半百，在女色上十分謹慎，然而從年前的一場小病開始，身體便不可抑制地惡化。如今已經是面色黃蠟，雙目失神，就是不懂醫術的人都知道這不是什麼好兆頭。（未完待續。。）
三七二 隴山高處愁西望（六）
孟喬芳已經找了不少聲名顯赫的名醫，可惜這些名醫都“缺乏”職業道德，不願意為韃虜高官醫治。有些人閉門不出，有些人裝死不在，還有些人膽子小，奉命而來，但來了之後卻裝傻充愣，表現得比滿洲的薩滿巫醫還讓人覺得靠不住。
如果不是關外的醫生實在比關內醫生差得太遠，孟喬芳也不至於出此下策。一方面暴露了山西主帥身體不好的軍事機密，影響軍心士氣；另一方面也要冒著被“皇明分子”暗殺的危險。
其實孟喬芳是真的多慮了。
因為他的身形早就瘦得脫了人樣，任何一個視力正常的人都知道他病情極重。而山西各衙門從軍民事務的反饋速度上，也能很輕易地知道這位總督幾乎無法處理公務了。所謂的“機密”，其實已經眾所周知。
至於怕被暗殺，也是完全沒有必要。
因為這原本就是有人給他下了毒。
徐惇將“一枝梅”插在孟喬芳身邊的同時，先後又安插了三個釘子。這四人原本都是單線與徐惇聯絡，誰都不知道別人的存在。直到春節之前，冬季攻勢取得了勝利，朱慈烺提醒徐惇下一階段就是山西工作，讓徐惇做好準備。
徐惇頗為吃驚，本以為皇太子會在北直戰線開啟局面，直接進攻京師，沒想到竟然從山西入手。不過他是錦衣衛都指揮使，不是提督大都督府參謀總部的都督，戰略問題上是容不得他說話的。
於是徐惇把心一橫，決定幹一票大的：暗殺孟喬芳。
要讓孟喬芳死於非命，這對於一枝梅等情報員而言十分簡單。一枝梅幾乎每天都要伺候孟喬芳穿衣帶帽，偶爾還要客串剃頭匠為他刮頭皮。然而死了一個孟喬芳。清廷還會派來其他總