元曜與家奴理論：“小生不是騙子，韋夫人王氏與家母乃是姐妹。”
年輕的家奴樂了：“還說不是騙子，我家主母明明是鄭氏，哪來的王氏？”
一直沒做聲的年長家奴道：“王氏是前主母，十八年前已經歿了。王氏歿後，庶室鄭氏才成為主母。這書生看模樣倒也實誠，不像是騙吃騙喝的無賴之徒，你進去替他通傳一聲吧。”
年輕的家奴不樂意，“你自己怎麼不去？替前主母的親戚通傳，如果被主母知道了，免不了一頓板子！”
想起剽悍刻薄的鄭氏，年長的家奴也猶豫了：“人老了，腰痠腿痛，經不起這一進一出地折騰，還是你年輕人腿腳靈便……”
元曜見兩名家奴互相推諉，念及落魄潦倒，連下人也欺他，心中不禁悲傷憤懣。他本想就此拂手離去，但想起母親臨死前的殷殷囑咐，和如今流落長安，身無盤纏的窘況，只得忍氣折腰，再次低聲請兩人勞步。兩名家奴仍舊一推二諉，年輕的已經開始趕人。
三人正在韋府前鬧騰糾纏，一名騎著高頭駿馬的俊逸公子被一群僕從簇擁著步向韋府。兩名家奴見狀，丟了元曜，趨步笑臉逢迎：“大公子去城外狩獵，這麼早就回來了？”
“大公子乃神箭手，今日可曾獵到什麼珍禽？”
俊逸公子不過弱冠年紀，儀容俊美，氣宇軒昂，他穿著一身狩獵的窄袖胡服，更襯得身姿英武挺拔。四周的僕從牽鷹走狗，拿箭捧壺，圍擁在他身邊。
俊逸公子打了一個呵欠，在馬背上懶洋洋地道：“剛走到通化門，突然覺得無趣，不想去打獵了。”他的俊目掃過元曜，問家奴道：“這是什麼人，剛才遠遠的，就聽見你們在此喧譁。”
俊逸公子姓韋，名彥，字丹陽，是韋德玄的長子。韋彥的生母，正是已故的王氏。算起來，應該是元曜的表弟。
老年家奴急忙道：“這位書生自稱是老爺的親戚，想要小人們進去通報。”
韋彥軒眉一挑，上下打量了元曜一眼：“哦？親戚？你這書生是我家哪門子的親戚？”
元曜行禮道：“小生姓元，名曜，字軒之。從襄州來，是……”
韋彥露出古怪之色，打斷元曜，道：“襄州的元曜？你就是那個元曜？！”
元曜反而懵了：“我是哪個元曜？”
韋彥咳了一聲，道：“就是與我，與我妹妹定親的那個元曜啊！”
元曜臉一紅，道：“這是家父在時，定下的親事……”
韋彥翻身下馬，將韁繩扔給家奴，攜了元曜進入府中：“我叫韋彥，字丹陽，算起來，可是你的妻兄呢。好妹夫，隨我進去吧。”
韋彥聞言，臉漲的更紅，隨了韋彥進府。
003燃犀
韋府中重樓疊閣，馭雲排嶽，說不出的華麗富貴。元曜被韋彥帶入一座臨水的三層閣樓中，因為是從側面進入，沒看到這座樓的名匾。由於樓外松柏密植，擋了光線，閣樓內的大廳中十分幽暗，冷氣森森。
元曜舉目環視大廳，但見廳中懸掛著大大小小許多籠子，籠子裡關著各種鳥類，但卻十分安靜。大廳北面立著一架梨木水墨屏風，南面牆上鑲嵌著一面雲紋銅鏡，鏡前不遠處的一張胡床上，盤著一堆很粗的麻繩。
韋彥指著胡床，對元曜道：“妹夫稍坐片刻，我去請父親大人出來。”
元曜的臉又是一紅：“韋兄還是叫小生軒之吧，父母之命，尚未成禮，韋兄這樣叫，恐壞了小姐清譽。”
韋彥似在忍笑，點頭：“軒之倒是一個知書識禮之人，你也叫我丹陽吧。”
元曜走到胡床邊，剛要坐下，那堆粗麻繩動了動。元曜以為自己眼花了，定睛望去，立刻燙著了腳般跳了起來，驚恐萬端：“蛇、蛇、有蛇？！