熾熱滾燙的烈火倒映在薛宓眼中，不過是毫無意義的影子，並未帶來任何溫度，倒是叫她恍惚想起一樁藏於記憶深處的事。
她在幼時初次嘗試與漫天星辰溝通時，曾透過星力傳遞，見過一個模糊的碎片。
她看到琳琅水閣不知為何燃起了滔天大火，無情的火焰將盤踞此處的千年世家燒了個乾乾淨淨。
烈火久久不熄，青山綠樹，雕樑畫柱，全部毀於其中，化為漫天灰燼。
一如眼前。
隔著熊熊烈火，她忽然開口：“母親。”
澱夫人微怔。
她已經很久沒聽到薛宓喚自己“母親”了。
薛宓問得直接：“我為何不能學劍？”
雖是疑問句，可她的聲音卻極為平靜，並無絲毫困惑之意。
似乎心中早有答案，卻還是不死心，執拗地想一問究竟。
澱夫人蹙起眉，片刻的沉默後，是那句能輕易勾起她滿腔怒火的話：“這是天註定。”
薛宓面無表情地看著她。
她聽到心底傳來清脆的斷裂之聲。
像是一根早已不堪重負，卻依舊苦苦維持的麻繩，徹底崩斷。
澱夫人立於烈焰旁，黑眸映出幽幽火光：“阿宓，你生來便擁有旁人望塵莫及的占星天賦，修習占星乃是順應天命，這是你的命，亦是天註定。”
“天註定？”薛宓扯了扯嘴角：“可我的劍骨不也是天註定？為何我學得占星之術，卻修不得劍術？”
這是她第一次選擇與澱夫人撕破臉，將此事擺在檯面上。
“因為你生在薛氏，占星乃為天定，劍骨卻是人爭。”澱夫人繞過火堆，裙襬在地上摩擦出窸窣聲，她緩緩走到少女面前，“任天者定，任人者爭，定之以天，爭乃不生[1]。”
薛宓的神情是壓抑不住的厭惡：“這番話我早已聽得膩煩。”
“我也早已說得膩煩，可你卻還是不懂。”
澱夫人面色不變：“無論你願不願意接受，這都是天意，而非…”
“天意天意！什麼都是天意！”
薛宓不耐打斷她：“一口一個天註定，萬事皆是天註定！難不成一個人自誕生時便早已註定日後所行之路？降於世間便只是為了順應你所謂的天意？！”
澱夫人卻道：“你若真能明白這些，我會很高興。”
薛宓被氣笑了。
“可你在乎過我的感受嗎？”她覺得荒唐，覺得她真是瘋了：“我是人，不是傀儡！”
她忍不住抬高了聲調：“在你眼中，我是不是生來便該修習占星之術，生來便該做薛氏的家主，生來便不該觸碰占星之外的東西，生來便該成為像你一樣冷心無情的人？！”
薛宓氣得胸口起伏不定，憋悶在心中數年的話脫口而出，這一瞬間只覺暢快。她知道自己的話多麼尖銳刻薄，若是澱夫人還尚存一分良心必會同她一般感受到痛！
她懷揣著幼稚的報復，期待看到澱夫人後悔的模樣。
薛宓求的不多，只要能夠在她的臉上看到歉疚，哪怕只有一點點，她都會毫不猶豫地原諒她。
話音落下，四周陷入一片靜寂，火焰燃燒的噼啪聲尤為刺耳。
片刻，她聽到澱夫人說：“是。”
一如既往的淡漠，平靜。
她只說了一個字，卻讓薛宓猶感萬劍割心。
她的滿腔怒火本充斥胸肺，快要炸裂，可比這更為尖銳鈍痛的，是從心底不斷湧出疲憊無力。
這是她從未有過的感覺，如同黏膩潮溼的森冷冥河之水，將她的怒火澆滅，又凝結成為不化的寒冰。
薛宓感覺自己好像忽然從天邊跌落，墜入一片冰涼絕望的冷