—香若松兩次參加會試，皆是名落孫山，被打擊的灰頭土臉。
便是在這樣的情形下，香若松也沒閒著。香家與襲家儘快結親，他可是功不可沒。今年春日，他第二次落榜之後，並沒回廣東，留在京城打理產業，四處攀交情。
老太太生出與襲家結親的心思之後，將事情全權交給香若松打理。在這過程中，香若松淋漓盡致地展現了無恥的一面，定下香綺旋再到換為香芷旋，都是果決拍板。老夫人這邊剛提出讓香芷旋代替香綺旋出嫁，他讓香家儘快籌備婚事準備嫁妝的書信已經在半路上，意思再明顯不過：不惜任何代價，都要促成這樁婚事。
也正因此，香芷旋才能沒費多少周折就從香家要到了那筆銀子。
香芷旋與襲朗成親之後，香若松去了外地要賬——家底被香芷旋掏走大半，他總要弄點兒週轉的銀子應付日常開銷。
如果還在廣東，香芷旋對香若松還真是恨得咬牙切齒卻無計可施，可到了京城就不一樣了，夏易辰夫婦就能對付那個不知廉恥為何物的。
劉管事走後，香芷旋聽含笑說，大老爺過來了，與襲朗去了後面的小花園說話。
時近黃昏，含笑又來稟道：“大老爺走了好一陣子了，四爺還在小花園。”
香芷旋思索一會兒，“那我去看看？”
含笑要的就是這句話，忙頻頻點頭。
香芷旋轉去小花園。
襲朗置身在月季花叢中，黑色身影在滿目火紅映襯下，顯得寂寥。
他緩緩踱步，手無意間穿過蕭颯的風，拂過隨風輕擺的花。
香芷旋慢吞吞走到他近前，“不早了，晚風涼，回房去吧？”說著話，小心翼翼地打量著他神色，和預期的一樣，什麼也探究不到。
襲朗聞言望向西方，眯了眯眸子，頷首一笑，轉身回往前面。
這樣的他，總是讓香芷旋壓力重重，疑問只能悶在心裡。
讓她沒想到的是，晚飯之後，大老爺又來了。
大老爺與襲朗面容有幾分相仿，只是前者氣質很是儒雅，目光深邃而溫和。香芷旋早就有一個結論了：在這府中，若都能夠神色坦然地面對襲朗，那麼別人都不會對自己形成壓力。
她上前去，意態恭敬乖順地行禮。
大老爺笑容和煦，抬手示意免禮。
香芷旋知道他是來找襲朗說話的，待丫鬟上茶之後，便自覺地避到了裡間，站在簾子內聽牆角。
大老爺和襲朗半晌都不說話，引得香芷旋暗自稱奇，心說難不成父子倆是神交，根本不用言語交流的？等了多時，就要按捺不住好奇探頭觀望的時候，終於聽到了大老爺的語聲：
“方才我又去了趟松鶴堂，你祖母的意思是，你二叔的事，隨你，至於老六、老七的前程，你就別出手阻撓了。我是贊成的，你怎麼看？”
“我麼？”襲朗道，“不可能朝令夕改。”
“什麼事都不需急在一時。”大老爺用商量的語氣道，“讓他們得而復失不也一樣麼？”
“不一樣。”襲朗語聲溫和，“此事是我出手干涉，不會有人說出您的不是。”
大老爺沉默下去，過了一陣子才道：“心意已決？”
“嗯。”
“那就隨你，我總是不能左右你。以前不能，如今更不能了。”大老爺似是笑了笑，“等你傷愈後，到底去何處任職，我再好生想想。”
“隨您。”
“好生將養，早些歇息。”
襲朗稱是，送大老爺到了門口。
等襲朗傷愈後，去何處任職，大老爺還要好生想想——這和六爺、七爺的前程有什麼關係麼？香芷旋想不明白，雲裡霧裡的去洗漱更衣。
回到寢