打破這片寂靜的還是楊嗣昌那疲憊的聲音：
“襄陽失陷，襄王遇害。此全為老夫一人之責，與眾位無關。嗣昌還望諸君切不可灰心喪氣，亡羊補牢，猶未晚也。我等當再謀進取，不可使剿匪大業付之東流。此言嗣昌與諸君共勉！”
儘管他的臉色憔悴，但話語間卻充滿了對未來成功的期望。滿園的文武一聽“陷藩”的罪名，楊督師自己全都扛下了，也不由得紛紛鬆了口氣。他們齊刷刷跪倒在地高聲答道：
“謹遵督師教誨！”
在眾多文武大員當中，最緊張的當屬總兵猛如虎了，他標誌性的蒙古髮髻在眾多漢族官員中很是扎眼。此刻猛如虎的緊張的低下頭去，後背上冷汗直流。
張獻忠在四川的最後一戰就是他負責指揮攔截的，按照楊嗣昌的部署，原本張獻忠部會在黃陵城遭遇官軍的圍攻。但是由於軍力最勝的左良玉以及賀人龍等部遲遲不來匯合，空有剿匪總兵頭銜的猛如虎手下僅有不到兩千人馬，用來佈防都不夠，哪裡防守的住。也正是因為如此，張獻忠很是輕鬆的從他眼皮子底下消失了。如今襄陽失陷，襄王被殺。要是真追究起來，那他猛如虎只怕是性命堪憂。然而出乎他的意料，楊嗣昌說完了“與諸君共勉”之後便草草離席，只留下滿園的文武在那交頭接耳，議論紛紛。
楊嗣昌回到了這幾日休息辦公的庭院當中，屏退左右，獨自於窗邊閉目養神。楊山松上前來想要說些什麼，可只見父親擺了擺手，不得已他只好也輕聲退出了門外。
突然之間，小院之內彷彿成了遠離塵世的世外桃源。門外的紛爭與殺戮再與楊嗣昌無關，小小的庭院內滿是祥和與安寧。鳥兒時而落在枝頭啁啾幾聲，時而振翅一躍穿梭於林葉之間。他彷彿回到了三十年前的那個午後，一名埋頭苦讀，期待金榜題名的翩翩少年，在讀書的間隙難得瞧看一眼庭院中悠然自得的景緻。
楊嗣昌小聲的自言自語道：
“當年怎麼就沒好好記下家中庭院的風景呢？去日苦多，不知還有沒有機會去看看那滿園春色。”
近幾日楊嗣昌都是在緊張與病痛中度過的，睡眠的極度匱乏使得他漸漸有了些許倦意。一股萎憊之感襲來，注視著窗外美景，楊嗣昌不知不覺進入了夢鄉。
在夢中他回到了闊別已久的京城，灰濛濛的天空下，雄偉而又有些陰森的紫禁城內空無一人。楊嗣昌在焦急的尋找著，他並不知道自己想要什麼，只是身體停不下來而已罷了。終於他走上了武英殿，崇禎皇帝的臉深埋在陰影之下，楊嗣昌拼命想看清楚皇帝的表情，但不管他如何努力，崇禎的臉始終模糊難辨。
“楊嗣昌，滿朝文武都上疏建議朕殺了你，你可知否？”
聽到皇帝在問話，楊嗣昌急忙跪倒在地叩首行禮。
“陛下您有所不知，左良玉和賀人龍等人驕橫跋扈，不聽調遣。四川、湖北、陝西三省巡撫百般抵制破壞老臣的用兵方略，這才有了襄陽失陷、襄王被殺的局面出現。老臣懇請陛下嚴厲的處罰我，但還請陛下您能再給老臣一個戴罪立功，挽救大局的機會。”
陰影中那個聲音冷冷的答道：
“聖眷不會永恆，況且朕生性多疑且脾氣急躁。楊嗣昌，你已經沒有機會了。”
此言剛罷，原本空無一人的武英殿內頓時憑空冒出了很多人來。楊嗣昌仔認識他們，這些人都是東林黨人。平日裡滿嘴仁義道德計程車大夫們此刻一個個口水亂噴的指責著楊嗣昌，有的說他“奢靡浪費，侵吞了百萬兩軍費”有的則彈劾他“指揮不力，致使剿賊潰敗，失陷藩王。”有的甚至還翻出了他的父親楊鶴，說他們“父子二人空談誤國，是大明的罪臣”。這些人越說越激動，慢慢朝著楊嗣昌圍了上來，看那架勢彷彿要生吞活剝了他一般。楊嗣昌感到前所未有的