辻政信在他那一期“軍刀組”中排第三名。記者前來採訪，辻政信很神秘地對記者說：“本來我應該是第一名，就因為對手是皇子殿下，所以才排到了第三。”
“皇子殿下”指的是裕仁天皇的弟弟秩父宮，當時也在陸軍大學就讀，與辻政信同期。辻政信認為他遭遇了“潛規則”，其實這是件沒影的事，皇室子弟並不參加名次排列，只享受特別待遇。
辻政信自信心爆棚，本人也很能吹，但考試的本事還是有的，畢竟能進入“軍刀組”，並坐到相當於探花的位置，本身就已經是件很了不起的事了。
成為“軍刀組”成員，預示著今後將會有不錯的前程。當然，預示還只是預示，要想真正混出頭，修行的路還長得很。
從陸軍大學畢業後，辻政信回到了原來實習的部隊，這就是第9師團，師團長正是植田謙吉。
不久，第9師團參加了“一？二八”淞滬會戰，擔任中隊長的辻政信第一次進入真正的戰場。在上海戰場上，他親眼看到士兵們向中國軍隊駐守的廟行陣地發起衝鋒，然後紛紛被打倒在地。在此之前，因為九一八事變，日本人想象中的中國兵就是東北軍的長相，是裕仁天皇所稱的“豆腐軍”，但淞滬一戰使辻政信改變了印象。
衝鋒失敗後，辻政信站起身，高舉著雙手向中國軍隊的陣地走去，一邊走一邊指著日軍的死屍，意思是請求對方容許他收屍。中方看到後果真停止了開槍。
試想一下，如果不是把對方看成與自己對等的軍隊，辻政信又怎麼肯用舉手的方式去收屍呢？
最危險的一次，辻政信坐在裝甲車裡掩護步兵衝鋒。原以為躲在鐵皮殼子裡再保險不過，沒想到車子中途出了狀況，竟然在中方陣地前熄了火。
這一驚非同小可，車裡眾人急忙跳車逃命。辻政信剛剛跳下車，左膝蓋就捱了一槍，幸得部下用機槍掩護，才得以慢慢地爬了回來。
與辻政信一塊坐在裝甲車裡的還有大隊長空閒升少佐，這位沒爬回來，被中國軍隊活捉了，釋放後自殺於吳淞。此外，辻政信所在聯隊的聯隊長林大八大佐也中彈身亡。
“一？二八”淞滬會戰讓辻政信見識了真正的中國軍人。後來他有了一個很特別的見解，說假如大家武器一樣，單純比較士兵優劣的話，最強的是日本兵，其次就是支那兵（中國兵）。
鬼中隊長
辻政信在淞滬會戰中吃足了苦頭，但也正是在這次戰役中，他得到了脫穎而出的機會。
畢竟是軍校特優生，在第一線中隊長中，辻政信的指揮才能顯得相當突出。某次往前推進時，辻政信所率中隊遭到中國軍隊的射擊，士兵們趕緊臥倒，隊形亂得不成樣子。
辻政信不顧危險，站起來發號施令，他先把士兵們排成閱兵式的正規隊形，然後又把隊伍疏散開來，這樣可以保證指揮命令的通暢，以便實施下一步作戰行動。
當時一名大隊副官看到後，大加讚賞，認為辻政信的臨場佈陣非常靈活和巧妙。
辻政信也不乏一般日本青年軍官悍不畏死的作風。除了敢於舉著雙手跟中方交涉外，在幾次作戰中，他都揮舞著天皇御賜的軍刀，一馬當先地衝在隊伍最前面。
其實日本陸軍中向來講究這個，幾乎每個中隊長都得事先做好第一個中彈的心理準備，但到辻政信身上就不一樣了，他可是“士官狀元”兼“陸大探花”啊，光環本來就夠奪目了。
辻政信由此獲得了“鬼中隊長”的名聲，所屬旅團的旅團長給他頒發了感謝狀，也就從這時候起，他引起了師團長植田的特別關注。
淞滬會戰結束，第9師團返回日本國內，辻政信被植田選定為介紹實戰情況的代表，巡迴全國各地，專門向軍隊和教育界作勵志講演。