。其次是各種吏員、雜役、做公的、吃公家飯的，若是不上行下效，他們自己也過不上好日子。如此一來，公家被吃完了，小民也就被吃得骨頭都不剩了。”
“殿下……”吳易眼中又泛起淚花，心中只有一個聲音：原來殿下都知道啊！
“我身上有許多罵名，其中就有苛待下屬，不敬大臣。”朱慈烺環視周圍，道：“你們憑心而論，在我手裡固然工作量大些，但俸祿、獎金、休假哪個少了？官員拿了錢財不賣命賣力，難道就是理所當然的？至於那些被我流放的勳戚大臣，仔細想想，是我欲加之罪麼？哪個不是因為對百姓敲骨吸髓太狠，讓我不得不下狠手除去？”
“但凡大明的鄉紳、貴戚、大臣有些公心，不是一味貪婪搜刮，我為何不能容他們？”朱慈烺虛張雙臂：“孟子所謂獨樂不如眾樂，這個道理我難道不懂？只是民為邦本，凡是壞我邦本的蠹蟲，不該我一家恨他，該當是天下人共誅之！”
說完這些，朱慈烺心中壓抑的忿恨終於傾吐出來，道：“吳易，你家也是吳江大姓。你又是進士，是族中砥柱。你家有沒有人打著你的旗號聚斂吞併？有沒有人拿著你的帖子包攬詞訟？有沒有人仗著你的官聲放印子錢，逼得小戶賣兒賣女？”
吳易被問得冷汗直流，正要告罪，卻被皇太子一把扶住。只聽他道：“就算有，我想你也未必知道。如果你知道，也就不會跟我說這些小民的苦處了。我還可以跟你說一件事，大明的《稅法》從十八年就開始讓內閣商議，至今沒能出臺，為何？蔣閣老不願副署。蔣閣老啊，從學識、人品、為官、辦事，樣樣都是出類拔萃，但為何在這事上不肯鬆口？”
吳易不知道還有這種事，心頭駭然。
“因為他不能背叛血親之族。”朱慈烺簡單道：“在這個以孝為本的天下，他不能，你不能，我也不能。所以百姓就活該被魚肉，被盤削致死？實際上百姓也不肯乖乖餓死，所以才有了王嘉胤，有了高迎祥，有了李闖和獻賊，乃至於前不久的奴變。”
“咱們為何不能收斂一些貪婪之性，讓下民安居樂業，權貴常保家聲，天家垂拱而治，最後天下太平，以近大同之世？”朱慈烺盯著吳易。
吳易彷彿感覺到了一股熱流從丹田上湧，讓他整個人都激昂起來。長久困擾他的死結突然開啟，應聲道：“殿下所言極是！天家、勢家、民家，本不該是你有我無，你死我活之狀！聖人立教，正是為了生民安康，各得其所。禮者，離也。正是有人非禮而為，才釀成今日窘迫之勢。臣以為殿下嚴法紀，正是斬斷非禮之爪，誠可為也！”
“既然內閣推不出一部稅法，那就從我浙江先來。”吳易道：“臣願挨家挨戶，收羅民意，促進此法在浙江推廣。”
朱慈烺本來不希望國家重要法律從下而上產生，這樣很可能造成美國似的司法紊亂，增大司法成本，甚至還會埋下“聯省自治”的隱患。不過浙江一向是華夏故土，又是財賦重鎮，若是在監控下適當放鬆一把，倒是打破僵局的切入口。
“只是殿下，”吳易抬起頭，“臣風聞一樁小事……”
“說。”
“聽聞當日殿下徵召蠶娘，許諾給予其家上年賣絲純利，可有此事？”吳易問道。
“是，因為各地情形不一，不宜統一標價，只以其家上年所得為準。”朱慈烺道。
“可是各州縣給出的官府定價卻是十兩銀子一人。”吳易道：“到了村中各家，多的能拿六七兩，少的只有一二兩！這等情形又該如何杜絕？”
朱慈烺心中不免暗恨，仍舊是一副雲淡風輕的笑臉道：“這也就是在浙江，你去山東、河南看看，是否會有這等事。”
吳易愕然：“殿下是說江南官員格外貪婪麼？”
“人心貪婪是一樣的，