1983年8月，中央發出了《關於嚴厲打擊刑事犯罪活動的決定》。省軍區要求各縣武裝部密切配合當地政府實施這一大規模行動。
進入九月份，元慶跟隨徐政委在全縣各地忙了十來天，組織民兵發揮作用維護社會治安，打擊刑事犯罪。元慶先後寫了幾篇相關通訊報道。他現在的知名度在臨汝文化系統裡無人不知。在縣教育局裡，他認識了副局長趙水生，終於打聽到一個人。
這個是他參加工作以來一直在尋找的人。82年高考的監考老師何民。82年元慶高考雖然落榜，但他心裡始終念念不忘這個監考老師。他忘不了這個監考老師的恩德，心裡想一定要找到他，當面給他一個誠心誠意的謝謝。
原來82年7月9日下午，高考最後一場考試是數學。元慶三天考試下來他自己認為一路很順利。只要那場數學考試一過關，就基本上可以說勝券在握了。當數學試卷發下來後，他快速瀏覽了一遍，發現這張試卷沒有自己不會的。不由得心頭大喜，心想高考不過如此，甚至還沒有某次模擬考試那麼難。於是粗心大意起來，一路把試卷做完，坐在那裡想起桂梅來了。心想三天沒和桂梅在一起，等今天高考結來今晚可以好好恩愛一番。根本沒有認真去重新檢查一遍。全然不知道最後那道20分的附加題，正確答案明明是雙曲線，他卻把它做成了橢圓。所有的運算過程都是正確的，他卻陰差陽錯把中間的\"一\"號，寫成了\"十\"號。然後坐在那裡想入菲菲起來。
人的命運有時候是說不清楚的，犯了錯誤的元慶不知道，但有個人知道。這個知道的人就是監考老師何民。何民是展坪高中數學特級老師，數學教學水平一流。這次抽調來高考監考，元慶的監考老師正是他。當他發現元慶最後那道題答錯了，感到非常可惜，他知道就是錯了一個符號，只要稍微檢查一下就會發現，就能改正過來。這道可是20分啊，在競爭激烈的高考場上，這是多麼重要。多20分可以讓人成為天之驕子，少20分可以讓人名落孫山。作為監考老師的何民不好說什麼，只希望這個考生能檢查一遍發現錯誤，及時改正過來。因為還有的是時間。
可何民在考場上來來回回走了幾趟，發現這個考生傻傻的坐在那裡不知道想些什麼。何民實在忍不住了，走到他身邊用手指在最後那道題上重重的點了點。說，\"還有的是時間，做完後把試卷重新檢查一遍。\"聰明一世的元慶居然還沒有反應過來。考試散場後，何民無言的搖了搖頭。
直到高考結束的第二天，老師把所有的試卷在黑板上重做了一遍。元慶才發現自己錯誤百出，才發現那個監考老師的善意，自己真是聰明一世，糊塗一時。明明人家提醒了自己，自己就是沒反應過來，難道真的是天意？面色灰死的他知道自己無藥可救了。′
到武裝部上班後，元慶覺得有機會找到這個監考老師。雖然他沒有改變自己高考落榜的事實，但元慶認為他是自己的恩人。只是人家的恩德自己無福享受罷了。元慶憑自己的記憶向肖老師描述了這個監考老師的相貌，年紀，特點。一張瘦瘦的國字臉，有點長。四十多點的年紀，長頭髮，上唇濃密的鬍鬚，右臉上有顆較大的黑痣。肖老師也問過不少其他老師，沒有人認識。
九月份開學後，元慶在教育局的一次酒席上，認識教肓局副局長趙水生。說起了這件事，請趙局長查查去年的監考老師，看能不能查到他。
想不到元慶隨徐政委一回到武裝部，趙局長就打電話告訴他，說那個監考老師找到了，叫何民。展坪中學的數學老師。剛好元慶明天要隨武裝部馬科長去展坪檢查工作，他決定去展坪中學謝謝何老師。
展坪中學距縣城不到30裡，經雨虹，溫泉兩鄉就到。元慶隨馬科長在溫泉鄉停留一上午後，來到展坪中學已經是下午快三