天畫戟上，身軀痛苦地掙扎。然後他垂下了頭。
離策上前拔出止殤，祭司的屍體沿著樹幹慢慢滑到了地上。
尼古拉拍了拍手，“總算解決了，真是份苦差事。還好一個祭司膽怯自逃，不然結局真的很難說。魯埃，你那邊怎麼樣了？”
“敵人受傷逃走了，還好是艾裡克及時替我解了圍。”
“你不是應該在回城的途中了嗎？艾裡克。”
“嗯……我讓山姆一個人回去了，我想你們需要幫手。”
“你這是在違抗命令。以艾麗的脾氣，要是讓她知道了肯定又要牢騷了。好了，廢話不多說，清點一下傷亡人數，我們得立刻去尋找艾麗和鐵衛的蹤影。”
一番清理下來，除去失蹤的艾麗和回城的山姆，二十二個人中戰死八個，受傷的兩個傷勢不算重，至少行走無礙。他們一股腦兒把屍體全拖到了一塊兒。
尼古拉跑到湖邊胡亂喝了點水，洗了把臉，又立即跑了回來，“那麼，就請傷員原地待命。其餘十二人分四組，三人一組，大家分頭尋找。我可憐的馬帶著我的訊號彈一起出走了。如果有誰發現艾麗的蹤影，派出一個人去聯絡其他小組，切忌魯莽行事。黎明時分在這裡集合，行動吧。”
第三十三章 失落
尼古拉一聲令下，三個人一組朝四面散開。
艾裡克與魯埃還有一個不知名計程車兵一起行動。他們漫無目的地遊蕩在黑漆漆的樹林中和無盡的曠野裡，膽大的魯埃甚至扯起了他的大嗓門呼喊艾麗的名字，可除了得到他的迴音還是一無所獲。當東方露出魚肚白時，三人只能垂頭喪氣地返回索森山山腳下的湖泊邊，卻看見所有的人都在了，顯然全都是無功而返。
當搓著雙手焦急地來回走動的尼古拉看見最後的三個人回來時，他寫在臉上的失望不言而喻。
“這可怎麼辦，都一晚上了還沒有艾麗的任何訊息，回去沒法向伊爾先生交代了。還有那個山姆，照時間來算他應該已經回城了，城裡怎麼到現在為止一點訊息都不給出來呢？”
“都怪我。”艾裡克自責地說，“如果不是我耽擱大家那麼長時間，或許事情就完全不是這副樣子了。”
“又有誰知道呢？說不準我們剛上山，那幾個異端瑪雅就抵達山下了。”魯埃安慰他。
“但我們死了八個人，艾麗又失蹤了，又有誰能擔當得起？”離策淡淡地說。
四下裡一片沉默。
離策的話像一把錐子紮在了艾裡克心頭：如果真是我的過錯，我又該如何彌補，萬一要是艾麗有個三長兩短……
“說到底還是要怪我自己當初沒聽艾麗的話。不過現在怪誰都沒用了。”尼古拉撓了撓頭皮，“我們不能在這樣乾坐下去了，大家準備啟程回城吧。看來這將是一段徒步的漫長行程，或許運氣好點能路過有養馬的村子，但願羽蛇神保佑。”
把十具屍體焚燒掉以後，一行人迎著晨曦徒步踏上了回城的路，象徵希望的冉冉升起的紅日與所有人落日般的心情形成了鮮明的反差。一路上眾人只是死氣沉沉地埋頭趕路，沒人願意也不敢說哪怕一句話，除了兩個傷員偷偷發出的呻吟聲。
“快來看，那邊是什麼？怎麼好像躺了一個人！”走了將近半個時辰後，隊伍最前面的魯埃指著路邊的草叢大喊。
魯埃誇張的嗓門讓所有人的腿都從情緒低落的泥潭裡拔了出來，爭先恐後圍了上去。
確實是一個人，確切的來說是一個死人，一個渾身發紫的赤裸裸的死人。
屍體仆倒在乾枯的草堆裡，魯埃正要去把它扳過來時，尼古拉突然上前一把捉住他的手大叫：“住手！別碰！屍體上有毒。”
尼古拉從旁邊撿了根樹枝，小心翼翼地把屍體撥正了過來