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“啊！”所有人都驚呼。
艾裡克認出死者不是別人，正是奉命回城報告計程車兵山姆。他的臉色和身體其他部位一樣呈深紫色，五官扭曲的厲害，微微張開的嘴巴甚至拋棄了左半邊臉，全擠到了右臉上，可以想象山姆死前忍受了多大的痛苦。
“他是被毒死的。難怪城裡頭遲遲沒有動靜。”尼古拉黯然神傷。
離策仔細檢查了一下山姆的屍體：“他身上並沒有傷口，難道是被人從嘴巴里灌了毒？”
“我沒猜錯的話他是遭了暗影系魔法的毒手，中了暗影系毒魔法的人會在極度漫長的痛苦煎熬中慢慢死去，人死後屍體就成了毒源，沾上的人也難逃噩運。”尼古拉吩咐人採來一些樹葉蓋在了山姆身上，擺了擺手說，“燒掉吧，以絕後患。”
山姆的屍首在大火中逐漸萎縮。尼古拉瞟了艾裡克一眼說：“不得不承認你小子運氣不錯。說你是違抗命令才撿回一條命倒不如說是你的勇敢救了你，否者你就要陪山姆一併燒掉了。”
艾裡克咋了咋舌。
命運真是無常，這個希望今天能在米拉斯城內的酒館裡見到艾裡克哈哈大笑的山姆卻最終連城門都沒邁入。
艾裡克問尼古拉：“到底是誰下的毒手？”
尼古拉歪了歪嘴：“最有可能就是那個小科潘鐵衛。當然，這只是我的猜測而已。”
一行人又忙著繼續往城裡趕。山姆恐怖的死相使原本就抑鬱的氣氛變得雪上加霜，就連傷員的呻吟也消失了。
行進的速度越來越快。山姆的死讓艾裡克的心情糟糕到了極點，他沒有對山姆的慘死有一絲暗自的慶幸，反而覺得自己是一個成事不足敗事有餘的人，一個哪裡都融入不進的廢人。不能說是周圍的人跟著他倒黴，但很大程度上哪裡有他哪裡就存在著不幸。
帕西丈夫的死、羅伊的生死不明、艾麗的失蹤、山姆和其他八個人的死，哪怕是疤痕男的重傷……
（我還回去幹什麼？我還有臉回去嗎？回去遭受眾人的嘲諷和譴責？回去讓良心上的不安變本加厲？）
消極的思想讓艾裡克前進的腳步也消極起來。他放緩了腳步，後面的人從他身邊經過。他很快落在了隊伍的最後頭。所有人都在悶聲不吭地埋頭趕路，沒人注意到他。
（唉，我果然是個多餘的人。）
艾裡克一閃身，鑽進了路旁的樹叢裡。
他在樹林裡一陣狂奔，直到胸悶氣喘，乾嘔不止才依靠著一棵樹緩緩坐了下來。
遠處似乎傳來了呼喊聲。那是魯埃的大嗓門在喊他的名字。艾裡克重新站了起來，小快步深入林子，呼喊聲離他越來越遠。
可艾裡克思考著不回米拉斯城還能去哪裡呢？在倫敦的時候，如果他的情緒很壞或者和伊莉莎鬧了脾氣，導致他不想回家了，他要去的地方可以說是數不勝數。去夢死酒吧與醉醺醺的約翰遜胡說八道；趕個夜場看上幾場成人秀；叫上幾個廢柴去海灘邊的燒烤店喝上一宿的酒。那家店的老闆本身就是個廢柴，他很樂意與他們徹夜狂歡，然後第二天關門打烊，回家呼呼大睡。
可現在這個被稱為上界的鬼地方完全就是一塊未被開發的蠻荒之地，要什麼沒什麼。城裡也是，郊外也是。所有的一切都與科技無緣，有的只是魔法與鬥爭。當然，鬥爭哪裡都會有。
只要有人的地方就會有鬥爭。
現在哪怕只有艾裡克一個人，也不乏鬥爭，他的肚子開始咕嚕嚕向他提出了抗議。自從昨天清晨在帕西的小木屋喝完她做的麥粥，艾裡克已經有一整天滴水未進了。先前的緊張使他忘記了一切生理需求，此刻緊繃的神經一旦鬆弛下來了，飢餓便伺機出來陪伴他的孤獨。
第三十四章 神秘的半張圖紙