功力永不及她的師父。
她推門出去，關門的剎那，她朝整理床鋪的三無說了一句：“你可以不回來的。”
三無回過頭，門已經“吱呀”一聲關上了。
他略略一怔。
他可以不回來嗎？不能。
三年已到。
他繼續整理床鋪，那猴子徒弟一點也沒變，小時候就愛在他的床上打滾，也不管自己是不是剛從泥坑裡爬出來，故意要將身上的髒東西蹭他一身似的。那時候的她，蜷起身子來，比一隻貓也大不了多少，總是髒著一張臉，往他懷中最溫暖的地方擠，睡得鼻子冒泡。
這些壞習慣，她改掉的少，留下的多。
然後，這孩子愛笑，看螞蟻打架也能笑到牙根都露出來。說人是越長大煩惱越多，可這孩子越大越愛笑，多苦的日子也沒見她露過半點哀慼之色，雖然平日總穿一件讓人看不出性別的舊衣衫，戴個傻愣愣的氈帽，可那張白淨秀氣，笑容滿面的臉，看著就叫人開心。
他收拾好，卻沒打算睡，出門到了隔壁，輕輕將元芥的房門推開一條縫。
震天響的呼嚕聲從裡頭鑽出來，他的徒弟裹著又幹淨又鬆軟的被子，睡得十分香甜。
第一次在芥子廟外頭見到她時，冰天雪地的，她被裹在單薄的襁褓裡，小臉凍得通紅，大坶指還在嘴裡嘬著，其實已經失去了知覺，可嘴角還是酣然地翹著，讓他不得不折回頭，將這僅存一息的小東西抱到懷裡。
老和尚拖著長鬍子，捏著佛珠，只從廟門時朝外看了一眼，唸了聲阿彌陀佛。
“你要這小東西？”他回過頭，笑，“可惜是個女娃，不能繼承你的衣缽。”
“阿彌陀佛，有空帶她回來看我。”老和尚轉著念珠，轉身進了廟，“微如芥子，也成世界。誰施誰受，未如眼見。”
當老傢伙說的話越來越讓人不能理解時，說明他做和尚做得越好了。
他笑笑，也不知幾時才能再回芥子廟了。
關上元芥的房門，他本要回房，卻又突然停了步子，轉身出了將軍府，趁夜往野山上的芥子廟而去。
6
端木忍將她露在外頭的胳膊小心翼翼放進被子裡。今夜她睡得很安穩，看她的睡臉看得久了，總覺得她在笑，但現看，又沒有。
他披了衣裳，走出臥房，悄然往書房而去。
一路上，他下意識地捂住了心口，這幾日，那莫名的疼痛越發厲害起來，心口彷彿燒起一團火，還伴著一點癢，卻不知該往哪裡燒，十分難受。
他鎖上門，也沒有點燈，就著窗外那一點月光，慢慢起走過去坐下。
三年前的今天，他跟他的軍隊在夜狼谷與敵軍惡戰，雖然最終勝利者是他，可代價是全軍覆沒，兩軍死傷者的血，將整片天地都染成紅色，無數雙死不瞑目的眼睛，凝固在揚起的塵土中。他之所以記得這麼清楚，是因為這一天也是她的生辰，他的懷裡，還揣著特意買來的羊脂玉鐲，只等班師回朝之後，補送給她做禮物。可是，當他從如山的屍體中爬出來時，這玉鐲也跟陣亡的兵士一樣，粉身碎骨。
月光緩慢地移動，對面，是一個人影，在黑暗裡一動不動。它不是人，是他的戰甲。他十二歲就隨父親上了戰場，身上大大小小的傷痕，跟這戰甲上的一樣多。
戰甲旁邊，掛的是皇帝御賜的玉浮金刀，上頭刻著他的名字，作為赫赫戰功的獎賞，世世代代的榮耀。
他在桃源出生，天生反應機敏，通猛過人，是父親眼中的至大的驕傲。別的孩子還在追著孃親要糖吃的時候，他已將一把木刀揮得有模有樣，身後，握著藤條的爹，時不時敲敲他的手或腿，糾正不合格的動作。他若練得不好，晚飯必然是不能吃的，練得好，父親便忍不住沾沾自