門功課，門門都很多作業。紀無華課外活動從不休息，下午放學後，他一般吃完飯就會回教室，只有這樣他才能做完作業。
紀無華所在的學校是一所私立高中，在紀無華所在的小城裡，這所高中的質量數一數二，雖然比不上省城的名校，但是每年的高考成績都堪稱輝煌——每年這所高中都會輸送兩三名學生去清華北大，與多年來聞名全國的狀元縣同屬一個區域，這座年輕的私立高中顯得極有後勁。西北的教育普遍落後，紀無華初中之後才接觸英語聽力，小學更是沒有受到嚴格且科學的教育。輸在起跑線上並非一句空話，學校裡的老師也經常外出考察，對於外界與此處的差距，他們十分清楚；因此，從紀無華進入這所高中的第一天起，他就深明瞭一個頗為殘酷的事實——高考是全國性質的競爭，所謂千軍萬馬過獨木橋，“拼上命”學習基本上是大多數普通學生的讀書之道、必經之途。
事實上，對紀無華來說，完成作業只是高考複習的一小部分。紀無華所在的學校，高考複習分為三輪，第一輪以複習基礎知識為主，需要溫習背記大量的知識，沒有科學的學習計劃的支撐，整輪複習都將變成一團亂麻，不僅完不成基礎的任務，延伸拓展加強訓練更是無從談起。許靜波知道紀無華在打鬥方面是一把好手，可是在學習方面他並沒有多少天賦。她聽紀無華說過，說他們班上最聰明的同學幾乎可以做到過目不忘，紀無華比起那種人物簡直差遠了。但是，在理科班，過目不忘只是成為頂尖考生的基礎之一，好記性有助於英語、化學、生物三門學科的學習，剩下三門，語文是需要才氣的，不然只能依靠勤背苦記拿一個普通偏高的成績，數學物理則要依靠（理科方面的）智商。紀無華的數學物理很差；化學也非常差，雖然能記住東西，但是他不會靈活運用，一遇到難一點的推理類題目，紀無華只能看著分數溜走。在數理化三門比較差的情況下，紀無華的總成績一直徘徊在全班中上游，他也是老師經常關注的物件，尤其是化學老師，總是叫紀無華到辦公室進行單獨輔導，也總是一副恨鐵不成鋼的樣子。在各科老師堅持不懈的悉心輔導下，紀無華的理科水平幾無長進。班上同學天資幾何、用不用功，老師們都是看在眼裡的，有的人一點就通，有的人就算拼了命也不得開竅，紀無華一如既往地讓老師們失望，但老師們也一如既往地給他開小灶。
紀無華有苦學精神，就像苦練武術一樣，那是一種瘋狂的、捨我其誰的、看者動容的精神——屁股幾乎是黏在椅子上的，右手幾乎是一直握著筆的，大腦幾乎是沒有停歇過的——幾乎沒有課間休息，幾乎沒有課外活動，幾乎沒有課後娛樂，就像一塊老石頭一樣。生物老師給其他班級帶課時總是忍不住提起紀無華——學得太紮實了，太刻苦了，幾乎就是死學的典型教材，與理科學習提倡的靈活學習完全相反。
整所學校的老師，大多是從省內外聘請過來的，除了財務後勤業務方面，學校裡罕見女老師。給紀無華帶課的都是清一色的男老師，紀無華的學習生活情況老師們大都瞭解。老師們聊天時提起紀無華，首先必然要誇他長相外貌極其出眾。平歌給紀無華說過——說他不必過於看重自己的學習成績，他本身就是學校的一個招牌，雖然招牌鍍著一層塑膠，雖然幾乎沒有人發現他的實質；說上天給了他超凡脫俗的身體，就不會再賜他一顆聰慧驚人的腦袋；說他本身已經很出眾了，與任何人站在一起都是出眾的，無人可以掩蓋他的光芒，那是一種與生俱來、磨練加強的氣質，是肉眼可以識別的卓爾不群，是常理無法否認的出類拔萃；說以貌取人是不合適的、不理智的，但是在他紀無華身上，以貌取人就是理所應當的。平歌坦言過，說見到紀無華的第一眼時他就決定要交上紀無華這個朋友。平歌相信眼緣、相信感覺，他相信既然能長成紀無華這個樣子，人品就必然不會差。