太后道，“在宴開之前，都有什麼人去過御膳房，這些人到了御膳房之後，都做了些什麼，給哀家細細說來。”
“是。”兩人又同時應了一聲。
還是由黃嬤嬤先道：“快到宴開之時，各宮娘娘們都忙著去蓬萊殿，並未吩咐了奴婢們過來，只是未去蓬萊殿的霜露閣那邊，秦主子先後派了夏果和小桃過來，要的都是一樣的東西，都要了杏仁兒和牛乳。之間便只有皇后娘娘宮裡的知秋姑娘來過，姑娘什麼也沒拿、什麼也沒做，就只是在院裡和屋裡看了一圈兒，問問奴婢們準備得怎麼樣了。出此之外，宴開宴散期間，便無其他人來過。”
柿子挑軟的捏，顯然現在秦穎月就是宮人們眼睛裡的軟柿子——至少從低位上來是如此。黃嬤嬤故意把霜露閣的人放在前頭說，且言外之意是，霜露閣那邊的行事大有蹊蹺。這明擺著是把秦穎月推到前頭，故意在討好容菀汐呢。
御膳房裡兩位管事向來同氣連枝，宮裡常有人開玩笑，說胖馮和黃嬤嬤是沒名分的對食——兩人同管著一攤活計、天天在一起吃飯，除了不在一處睡，與對食夫妻有什麼區別？
馮公公也真對得起宮裡的傳言，即便在回太后話的時候，也是“婦唱夫隨”。黃嬤嬤說完，馮公公便緊跟著道：“的確如此，那一會兒奴才是在御膳房裡呢，的確看到這三位姑娘來過，且霜露閣裡的兩位姑娘，的確要了同樣的東西。”
太后哪能聽不出他們是在故意包庇容菀汐？明明看出來她今日要針對之人是容菀汐，卻還如此說，顯然是在擇隊而站。在宮裡的新舊兩個主子之間，他們選擇的，是新主子容菀汐。寧願得罪了舊主子，也要在新主子面前賣個好兒。
宮裡人向來會審時度勢，這沒什麼可氣惱的。太后便權當做聽不出來，吩咐道：“如此，便將小桃和知秋都叫來，哀家細細問問她們。”
芳菲應道：“奴婢這就去辦。”
知秋就在後院兒奴婢房裡，叫過來自然容易，找小桃卻是找了好半晌。芳菲將人帶回來之時，已經是半個時辰之後了，這還是緊趕著的呢。
在小桃來到漪瀾宮之前，雖然知秋和初夏都進屋裡來等著太后問話，但太后卻只是斜倚在椅子上閉目養神，並未問她們什麼。待到小桃到了，太后才略有些疲憊地睜開眼，問道：“怎的尋了這許久？”
芳菲道：“小桃姑娘隨著小太監們去送夏果了，讓奴婢一通好找。”
太后一笑，看向小桃，道：“你這孩子倒是有幾分情意，很不錯。”
“共事一場，都是奴婢應該做的。”小桃道。
太后點點頭，問道：“聽黃嬤嬤說，今日你們霜露閣前後去了兩趟御膳房？去做什麼？”
小桃向太后施了一禮，道：“除了正常傳飯外，霜露閣一共去了三次御膳房，奴婢去了兩次，夏果去了一次。小主想吃牛乳杏仁羹，便讓夏果去御膳房裡取些食材，可夏果去了許久沒回……夏果慣常怠慢小主，小主讓她做什麼，她半路跑去玩兒，久久未歸也是常有之事，小主便讓奴婢再去取一趟，順便找找夏果，提醒她一聲兒，讓她莫要玩兒得太晚……”
“這是奴婢第一次去御膳房。奴婢又拿了食材，去御花園裡尋了夏果一圈兒，沒尋見，便也沒當回事兒，著急拿著食材給小主回去做吃的呢……對了！在這次去御膳房的時候，奴婢見著了知秋姑娘。知秋姑娘慌慌張張、很害怕的樣子，讓奴婢覺得很奇怪……”
“也正因為如此，當奴婢第二次去尋夏果、順便拿玫瑰露的時候，奴婢見著了夏果的屍體、再加上聽說蓬萊殿裡的事兒，便不由得想到了知秋姑娘。奴婢知道這是人命關天的大事兒，不敢隱瞞不報，就斗膽去求見陛下……這就是奴婢做過的、知道的所有的事了。”
太后細細聽了，道：“你