李宗仁先生在他的回憶錄中所說的那些廣西地方軍頭劉日福、陸雲高、陸福祥、蒙仁潛、林俊廷、陳天泰、張春如、梁華堂等等，&l;人槍較多的，自封為自治軍總司令，或師長旅長；人槍較少的，則自稱為司令、幫統、營長不等，各視本身勢力而定。割據一方，派縣長、設關卡、徵錢糧，各行其是。&r;【見李傳第十三章】。這些都是當年在廣西省內，土生土長的小軍閥。筆者回憶幼年時期在安徽家鄉就知道一些割據鄉鎮的小軍閥。記得有個諢名叫魏三鬧的&l;司令&r;兼個小鎮的鎮長，他一共只擁有槍兵二三十人。但是他攤夫派稅，&l;保護&r;一鎮的治安竟至數年之久。上級的縣政府中的縣長，在動亂時代，皆存五日京兆之心，多一事不如少一事，因此對他也不聞不問；他對上級也向不買賑。彼此河水不犯井水，相安無事；雖然他們平時也有些禮貌上的往還。上級的縣長來來去去，而魏三鬧卻能在本縣之一角，穩坐釣魚臺，不受太多的影響，而一鎮居民的生命財產，卻多賴他的&l;保護&r;呢。你能說魏三鬧不是個土皇帝、軍閥？
據張學良將軍，英雄不論出身低的告訴我，張作霖早年當&l;鬍子&r;時代，也是個在東北地方上收&l;保護費&r;的張三鬧。後來愈鬧愈大，才被招安當了管帶(營長)，以後由團長、旅長、師長、軍長，而總司令，而大元帥。割地為王，他在東北所統治的地區，加上後來&l;入關&r;所佔領的地盤，竟遠大於歐洲史上有名的神聖羅馬帝國；最後主政中樞，竟然變成了全國一人的國家元首，雖然他只能統治&l;九省三市&r;【見下卷論奉系專章】。
長話短說，地方軍閥之形成，在一個國家強於社會的帝國之內，中央政府一旦失控，古史上所謂&l;王綱解紐&r;，一解到底，全國頓成無政府狀態，&l;遍地黃花開&r;(這是太平天國時代地方成無政府狀態，群雄並起時的安徽土語，倒頗能道其實況)，就形成大小地方軍閥割據的局面了。所以這些軍閥也不一定全是壞人。農民領袖乘機起義，打天下，固無論矣。有些遊離軍隊(像李宗仁在六萬大山中落草)和正常士紳，組織武裝自衛，也未必全是壞事。這樣，始割據，終兼併(三字經上的話)野心家或革命政黨，再乘機逐鹿中原，逐漸兼併的結果，終成兩強的劉、項之爭，或國共之戰，中國政局就再次從合久必分，到分久必合了。這個迴圈，在古代中國如此；在近代中國還是如此；在轉型期的中國，尤其如此。我國近現代史上，從袁世凱死後的分裂，到毛澤東生前的統一，就是這個迴圈很標準的現象。
袁死後各省督軍省長一覽
今且將袁世凱死後各省的督軍省長，制一簡表如下。這個表顯示出中國軍閥時期，全國軍閥分配的基本情況，下圍棋的術語，叫做&l;佈局&r;。黑白兩方棋手，把整盤棋的&l;金邊，銀角，屎肚子&r;，都大體你一子，我一子，作個總體的割據規畫，然後再分割槽廝殺。每區雙方都要圍繞著，可以獨立生存的&l;眼&r;，建立根據地，向外發展。先是一縣、一省的各自獨立；然後搞聯省自治，或五省聯軍；或五省、七省、十三省聯盟；最後才逐漸連成黑白兩大陣營，劉邦、項羽；蔣、毛，國共來一決雌雄。下列這個袁氏死後，地方各自為政的督軍省長的分配，就是民初軍閥割據的總佈局，以後的軍閥混戰，就是根據這個總佈局，分割槽混戰下去的；有些地方軍頭的勢力，竟延長至十餘年至數十年之久。例如由張氏父子所統率的奉系，直至民國二十年(一九三一)的&l;九一八&r;，才開始崩潰。山西的閻錫山；廣西的新舊桂系；雲南從唐繼堯到龍雲、盧漢，都一直延長到中共席捲大陸，才真正結束。人民政權初期的高崗，中期的林彪，也都有割據的野心，而出師未捷身先死。後來鄧小平，口口聲聲不