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黛玉心裡一酸，她明白外祖母這是真的到了風燭殘年了。自己剛回京的那年老人家雖然頭髮全白了，可滿頭的白髮都透著光，正經的說得上是一頭銀髮。可是這一年眼見著老人家的頭髮沒了銀光，真的只是乾枯的白髮了。精神也不行了，坐的稍微久一點就打瞌睡，話多說幾句就有些前言不搭後語，犯糊塗的次數也多了。
一時間眾人都有些難過，還是李紈打破了沉寂，與二位夫人告辭，帶了一眾姑娘去了園子裡。此時正是奼紫嫣紅、鶯飛燕舞的暮春四月，大觀園的景緻著實不錯，一行人賞景賞的津津有味，只有惜春道：“不過是人工雕琢的景緻罷了，統共幾個月建起來，除了原先就有的老樹還算天然，其他的都是移栽，全靠人鎮日的料理才顯得鬱鬱蔥蔥，就這樣還時不時的死幾棵，全沒有天然的生氣，無趣的很。”
惜春這一二年脾氣越發古怪，眾人聽她的話不順耳也不以為意，只有探春笑道：“你要是想看老樹，就該去求林姐姐帶你往她家去，她家的園子是開國那會兒就建好的，就是那會兒現栽的樹也足足有一百年了，而且那園子的地方據說在前朝就是個大花園，好多樹幹脆就是從前朝留下來的。林姐姐，我說的沒錯吧？”
黛玉笑答“我只知道園子有兩顆銀杏，據說是宋朝的時候就栽下的，算起來有一千年了，其他的樹就不大清楚了，我正想請大家到我家玩呢！園子北邊那片牡丹大多結了苞，盛開也就是這幾天的事兒。”
湘雲拍手道：“牡丹好，寶姐姐尤其該去看看。”話未說完就被寶釵捏了一下臉：“就你促狹！”
李邢幾位姑娘與黛玉並不算熟悉，她出身太好，在京裡的閨秀圈子裡也是拔尖的，幾人家境雖不算好，也都是小戶的閨秀，因不是正經的血親，便不願太過熱絡弄得跟巴結人家似的，所以並不多言。唯有寶琴天真爛漫，兼之走過許多地方，心胸十分的開闊，所以與同樣見識頗廣的黛玉非常相得，竟連自己的親堂姐寶釵都退了一步。這會兒她快走幾步跟上黛玉道：“我在江西見過一棵老銀杏，可那也不過才七八百年，千年的還真只聽說過罷了，林姐姐可不要嫌我聒噪，我是一定要去姐姐家見識一下的。”黛玉微笑著應下，又跟大家一商量，決定晚上就跟大人們說說請大家去自己家住幾天。
眾人遊了一圈，因中午了，便在院子裡擺了頓便飯隨意吃了，又走了幾步消食，便紛紛告辭回自己住的地方午休。寶琴是跟著寶釵住在蘅蕪苑的，這會兒拉著黛玉一定要她也跟著去一起睡。平常黛玉過來，要麼跟著寶釵住在蘅蕪苑，要麼跑去瀟湘館跟史湘雲擠著，偶爾也去跟探春擠一擠，這會兒聽寶琴先開了口，寶釵也笑眯眯的附和，又有香菱在一邊眼巴巴的看著，便順水推舟準備跟過去。誰知道探春卻道：“好陣子沒跟林姐姐好好說會兒話了，你們誰都別跟我搶，林姐姐快隨了我去，我那裡最寬敞不過了！”黛玉看她神色十分認真，心裡有些納罕，但也未多問，只說自己好陣子沒去秋爽齋了，去新鮮一下也好，便跟著探春過去了。
黛玉探春二人回了秋爽齋，兩人脫了外衣在榻上並頭躺了準備午睡，讓丫鬟們都出去，黛玉這才問：“巴巴的叫我過來，可有什麼事兒？”
探春笑道：“沒事兒就不能請你了？”
黛玉道：“鬼才信你，看你剛才那樣，分明就是有事兒。”
探春嘆了口氣道：“也沒什麼大事兒，就是想跟你說說話。”說罷沉默一一會兒才道：“年前二姐姐家送的年禮因為運河凍住了，拐了旱路，偏又遇到大雪封山堵了一個月，好容易勉強上路押車的管事又摔斷了腿，耽擱到二月初才送過來。前天聽說大太太私下裡罵二姐夫窮酸，送的禮薄，我心裡很不好受。其實二姐姐的禮備得已經很用心了，每個人都沒落下，那些小東西就是不