不及再次發射的暗器，哀叫著向前仆倒。
另兩個蒙面人非常機警，暗器發出身形下挫，斜竄倒退而走，以高速退向院門。
劍光突如其來，像電光閃爍了兩下。
“呃……”兩個蒙面人退勢倏止，急晃了幾下，腳下一軟，呻吟著摔倒。
都是背部中劍，劍奇準地從胸肋骨縫鍥入，毫無阻滯直透肺腔，入體足有八寸以上，創口之大之深，可想而知，一劍便追魂奪命。
伏魔劍客出現在院門外，堵住了院口，冷然俯身用蒙面人的衣衫試掉劍上的鮮血。
“除惡務盡。”伏魔劍客從容收劍踱入小院子：“楊弟，以後請記住，不可放走活口，以免後患。你進房歇息，我會找人前來善後。”
“地方窄小，我施展不開，無法把所有的人留下，謝謝你，賈兄。”她收劍撥出一口長氣，以穩定情緒：“這些人……”
“定然是文斌所追捕的兇手，所請來的幫兇或爪牙，可惜，真該留活口的。”
“姓文的已向東追，走了好幾天了，兇手的爪牙朋友，怎麼還在信陽逗留？”她頗感懷疑：“真的可惜，該留活口取口供的。下次，哼！”
“我去找人來善後，你不必管。”伏魔劍客向外走。
“店家……”
“店夥計不會出面。”伏魔劍客信口說：“車船店腳牙，都是我道中人，招子亮得很，他們會等我們自行善後，如何掩飾，他們有一套可循的規矩。”
她實在無法善後，五具屍體她那能處理得了？對伏魔劍客的慨然出面包攬，她十分感激。
在心理上，她已認同伏魔劍客是和她並肩站的人了。
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第十一章 城狐社鼠
八月秋風涼，桂子飄香。
黃淮平原進入八月初，晝夜的氣溫差異甚大，在外旅遊的遊子，該準備禦寒的衣物了，一早就道穿夾衣，巳牌左右又得把夾衣卸下來了。
小小遊子逛九州，一年四季在外頭。南州旱了往北竄，北州淹了往南遊；南北二州都不收，淮河兩岸度春秋。灣田麥子磨白麵，風地芝麻榨香油；雪白棉花織細布，蛋大蠶繭繅絲綢。滷雞臘鵝好火腿，要掛粉條種綠豆。不愁淹來不愁旱，唯有南唐古壽州。
民豐物阜，唱出的小調便代表了一切。
當然，其中有點誇張，不愁淹來不愁旱，那是自我安慰的宿命論調。事實上淮河的災禍比黃河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……經常折磨這些善良的人們。
南唐古壽州，好地方，它是歷代古都之一，漢淮南王的都城。
如果把這裡稱為豫州、揚州、壽陽、壽春，都沒錯，要說錯了，錯的是時空。
事實上這座城不斷在走下坡，可能是過境的淮河阻礙了發展，從都城降至郡，然後降至府，最後降至州，爾後可能只稱為縣了。
它的光輝，隨時空的變化而一去不復回，子弟們只好往外跑求生存發展，人口外移的問題漸趨嚴重，果真小小遊子逛九州，一年四季在外頭。往鳳陽南京謀生，是最好的出路。
每一座城鎮，都有兩種大爺級人物：一是官紳，一是混世者豪霸。
四頂山山麓的桑家大院桑大爺，便是本城的豪霸級人物，暗中統轄淮河吃水飯的朋友，豢養了不少牛鬼蛇神，潛勢力直伸向鳳陽、廬州。
四頂山是州城望山八公山的西支峰，距州城約八里左右，往來十分方便，步行片刻即可到。
出北門越過雄偉的十八孔石拱橋，便可以看到滿山松林的八公山；當年淝水之戰，成語中所指的風聲鶴唳，草林皆兵，指的就是這座小山。
本城的人，稱為北山。秦晉交兵