程中，曾經有過這樣一個事實：20世紀70年代，在全美範圍內掀起了一場建立法制國家“迴歸基礎（Back to the Basic）”的運動，事情的起因，正是源於美國標榜的“自由”。
提起美國，我們首先會想到什麼呢？第一次來到美國的人，印象最深刻的恐怕就是衣著暴露、在市中心閒庭信步的女性。在這裡我們可以親眼目睹美國人是如何享受個人自由的，他們近乎於放縱的自由，令我們看了都覺得不好意思。
但是，我們所看到的只是片面的一部分，雖然美國人的文化和我們存在著巨大的差異，但是，這並不是他們的全部。
在步入近代社會之前，美國可以被稱作是自由至上的國家。美國人絕不允許有任何東西干涉私人生活，他們盡情地享受著這份自由。但是，就如同一汪積水一樣，隨著時間的推移，美國的自由主義開始發生了腐變。
當時正值越南戰爭時期，美國政府的背信棄義重新喚起了人與人之間的戒備與懷疑，並且逐漸轉變成了放縱與墮落。此前支撐著社會的自由平等思想，也遠離了正軌。街上出現了許多不務正業的嬉皮士，甚至還有很多人公然在街上吸食大麻。
這就引發了一個更嚴重的問題——孩子們也紛紛走上了街頭。隨著時間的推移，走上街頭的人年齡越來越小，最後連小學生也開始在黑夜的大街上徘徊。孩子們分不清自由與放縱、自立與出軌的界限。
走上街頭的孩子們稱：枯燥的學校學不到任何東西，他們要過更加有創造性的自由生活。
在脫韁野馬似的孩子們面前，公共教育顯得那樣蒼白無力。孩子的父母也不能給價值觀混亂的孩子指引正確的方向。
即便是這樣，美國政府依然沒有采取任何措施，只是在等待中期盼事態自己會發生好轉。一直標榜“自由與夢想”的美國，還想為自己的口號留下最後一點尊嚴。
但是，事態進一步惡化，青少年犯罪成為嚴重的社會問題。甚至有人說，連夜晚走在紐約的大街上，都有丟掉性命的危險。
事態已經快發展到不可挽回的地步，政府終於站出來，開始收拾殘局。因為孩子們的成長關係到美國未來的根基，於是政府喊出口號要挽回局面。因此，“迴歸基礎”成為美國21世紀教育的雛形。
美國的教育就像硬幣的兩面
面對混亂不堪的教育局面，美國政府首先宣佈恢復正常的公共教育。以前，很多專家只注重對孩子自律性和創造性的培養；現在，他們也開始意識到基礎素質教育的重要性，因為只要打牢基礎，一切才有可能。
美國政府首先採取強制措施要求孩子學習基本課程。如果不去學校上課，即使考試成績再好也不能升級；如果哪個學生出勤率太低，學校有權不經該學生父母同意而將其強制轉到特殊學校。
政府的政策很快取得了效果。父母們也認同政府的做法，因為他們也意識到只有打好基礎之後，才可能談自由、自立和創造性的問題。就這樣，經過30多年的發展，美國的教育才發展到了今天的地步。
哈佛大學和耶魯大學圖書館的燈總是徹夜通明。學生們不分晝夜自覺地學習，只有週末的時候才會放鬆一下緊張的大腦。但並沒有人要求學生們必須這樣做，在這裡每個學生都在享受著學校所給予的自由。他們感受著學習所帶來的充實，盡情享受著蘊藏在基礎教育之上的自由。
透過報刊雜誌的介紹，人們似乎可以感覺到美國的教育是相當自由的：上課就像討論會、學習如同做遊戲、學生穿著奇裝異服……但實際上，這些只不過是表面現象而已。
紐約視覺藝術學院是美國最著名的私立美術院校，但在這裡我們卻感受不到想象中那種激發人創造力的自由授課氣氛，更多的是對學生