是個膽小如鼠的人，你的一點點行為都會讓我寢食難安，生怕是自己的錯，導致了你的誤解。”
“這不是你的錯，你無需將別人的行為怪罪到自己身上的。你這樣不會很辛苦嗎？”
“現在辛苦一點，往後才能活得輕鬆一些。我並非來與你討論這些辛苦不辛苦的問題，那是我的事，我是來還你琴的。”
許昱似也有些惱火了，語氣微硬，說：“姑娘若是不喜這把琴，扔了便是，無需這樣特地來還。我明日也要離開澹城，半分不會再叨擾姑娘！”
桑柔一愣：“你要走？”
許昱點頭：“當然，不會是因為姑娘，你無需又將責任包攬在自己身上。我本接受王上旨意，去嵐山郡上任，王上生辰過即出發。”
“嵐山郡？”桑柔眼中亮光一閃，盯著他。
許昱本硬起的心腸被她明明亮亮的一眼看得潰散全消，撇開眼，微低了聲答：“嗯。”
桑柔凝眸微思，而後說：“這琴你既然不願收回，我便收下了。但我既拿你的東西，必然要回贈一物。你走馬上任，是好事。明日城南，我為你踐行！”
許昱有些不可置信地看著她
桑柔繼續道：“這不是禮尚往來……”
“是互不虧欠！我知道！”許昱打斷補充，但已覺得十分滿足。
桑柔眼中微暗，心中嘆道，不，是無利不用。
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桑柔在外頭溜達一整日，回到府中，天色擦黑，已快入夜。
大門口兩列長長燈籠已燃起，朱門卻仍洞開。
她皺著眉，往饗廳走去。
燈火灼灼，一群人圍桌而飯，氣氛安靜地近乎肅穆。
主座的位置上，此刻，一人端坐，舉箸夾菜，動作優雅，不再是呂忠，而是，顧珩。
看到他，桑柔並無意外，只是胸中一顆心還是止不住劇烈跳動起來，所有的情緒在他清清淡淡投過來的一眼間，瞬即被挑起。
他放下碗筷，與她對視半晌，而後緩緩道：“回來了。”
桑柔點頭：“嗯。”
四下無聲，夜風可聞。
劉氏見氣氛不對，忙解圍說：“阿柔，吃了晚膳沒？快過來吃點。”
桑柔環視一桌子的人，此刻都停了手中的動作，望著她。顧珩盯著她目光有絲緊張，好似知道她接下來薄唇輕啟會說出拒絕的話，眼中的希望單薄地稍稍一碰就會破碎。
桑柔答：“好。”
顧珩雙眸一刻間似被點亮千頃星光，粲然讓她不敢直視。
她坐在他身側。
他很剋制，晚膳結束，就起身告辭，閉口不提他等了她一整天的事，也沒談及其他事情，似他這一整日漫長的等待，就為的看她一眼。桑柔不可能做挽留，只是沉默地跟著呂忠送客，盡到地主之誼。
他定然知道她這一整日都在哪裡，找到她更是輕而易舉的事情，然而他卻選擇這樣安靜地等待和守候，逼急了她，只會讓他逃得更遠。
顧珩辭別呂忠，上馬車後，又轉過身來，望著桑柔，說：“明日……”
“明日我有事，恕難從命。”不及他說完，她就已拒絕，冷硬決絕。
顧珩卻半點不惱，臉色柔和體諒，點點頭，說：“我是想說，明日漠王邀我去圍場賽馬
，所以我不能來了。”
桑柔愣了愣，顧珩已轉身進了馬車。
馬蹄噠噠，攪得一顆心紛亂如麻。
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明陽高照，城南口，許昱告別一群送別的親友同僚，上了馬車，往城外駛去，沒過多久就停下，在了牆角處。
他心中忐忑焦急，心中揣度著桑柔到底會不會來。可還沒揣度出個所以然，