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第五回 唐鍾馗火燒不修觀
話說下作鬼見了小低搭鬼，不容分說。舉槍就刺。幸小低搭鬼眼力乖滑，將頭一低，下作鬼用槍過猛，那槍頭直透門扇。急且不能拔出，慌得溜搭鬼向前抱住下作鬼道：“不問青紅皂白，就弄槍弄刀的，難道殺了人是不償命的嗎？”下作鬼也自知過於鹵莽，轉臉問道：“他是何人？你緣何留他在家？細細講來！倘有半字虛假，我如今較往常大不相同，斷斷不能幹休。”溜搭鬼道：“他姓劉，名得柱，是我的同胞兄弟，今日早間才到咱家來的。”下作鬼道：“這就錯了，娘子你姓胡，他姓劉，如何是同胞兄弟？”溜搭鬼道：“其中有個緣故，當初我母張氏，父親胡渾，生俺姐弟二人。父親去世，奴已五歲，這個兄弟尚在懷抱，他隨娘改嫁劉姓，所以姓劉。我來你家，今已三年，若是虛假，你可見過丈人丈母嗎？”下作鬼楞了半日，噗的笑了一聲，說道：“內弟休怪！到是愚姐夫的不是。”遂拉著小低搭鬼的手，讓他坐下。問道：“內弟二向家任何處？因何音信不通？”小低搭鬼也就順著溜搭鬼的話，支吾了一回。下作鬼也就不深究了。溜搭鬼問道：“你方才說你與往常大不相同，難道今日你有了甚麼下作前程不成？”下作鬼遂將無二鬼為王，封他為軍師，現在來接家眷，同享榮華的話，細細說了一遍。溜搭鬼聽說，喜的嘴也合不上。說道：“各樣俱好，就是在他家同院居住，有些不便。”下作鬼道：“不必撇清，速速收拾行李，不時就有人馬轎伕來接。“溜搭鬼道：“俺兄弟亦可同去嗎？”下作鬼道：“這個自然。”說著，只見從人報道：“人馬轎伕已到門了。”溜搭鬼上了轎子，小低搭鬼緊緊跟隨，下作鬼馬上押著行李，來到無二鬼家中。無二鬼一見溜搭鬼，不勝歡喜，名為下作鬼的家眷，實為無二鬼的壓寨夫人。小低搭鬼也做了無二鬼的親隨伴當。下作鬼居心大方，卻也不甚拘滯。這且按下不表。
再說鍾馗自從領了閻君命令，未免曉行夜宿，飢食渴飲。行了一月有餘，一日在路，向大頭鬼道：“吾們一路行來，過了多少城市山林，並不曾遇見一個鬼，倘然當面錯過，大功何日可成？爾等須各要留心！凡有行徑詭譎，蹤跡可疑者，即行盤詰，不得有誤！”大頭鬼四人俱道：“遵令！”又走了百餘里路程，忽見一人，冒冒失失而來。抬頭一看，回身就跑。伶俐鬼縱步趕上，雙手揪到鍾馗面前稟曰：“這人行蹤可疑，乞元帥盤詰施行！”鍾馗問道：一你既悻悻而來，為何見了本帥又回身跑去？其中必有緣故，若不實說，定然斬首！”那人戰慄稟道：“前邊墨松林內，有一不修觀，今改為大放寺。寺內有一短命鬼與一色鬼，這短命鬼甚是不氏遠，小人方才自寺門口經過，適與短命鬼相遇，恐上了他的短當，有些害怕。所以如此慌張。”鍾馗又道：“短命鬼是如何短法害人？”那人答道：“他不論人之厚薄，也不論事之大小，專以短見害人，哄人上了竿，他就抽了梯。哄人過了河，他就拆了橋。他現燒香現捏佛，燒了香毀了佛。現吃飯現支鍋、吃了飯拆了鍋。他生平說的是短話，做的是短事，專以短見殺人、害人、騙人、哄人、欺人、滅人，所以人叫他為短命鬼。人若撞見他，跑的慢了，就吃了他的短虧。”鍾馗問明，將這人放去。率領鬼卒，直撲墨松林而來。及到墨松林內，果見一座山門，山門下站著一個短人。生得短手，短胳膊，短腿，短身子。穿著短道袍，短鞋，短襪，短褲子，手中拿著一把短刀子。見了鍾馗就要使他的短武藝。不料大頭鬼走向前去，給他一個措手不及，攔腰挾將