抑制兩種相反的極端情緒的作用，這個矛盾也是精神病學研究人員試圖解決的許多具有挑戰意義的難題之一。目前有一個理論認為，可能是由於鋰可以穩定化學遞質的含量水平，所以胺類濃度就不太容易出現週期性的變化。
L…色氨酸是第四種也是最新的一類抗抑鬱藥。它是一種天然氨基酸，存在於日常的飲食中，人腦利用它合成一種化學遞質。由於被認為在情緒調節中起重要作用，過去的十年來，L…色氨酸一直都是學者所密切研究的物件。L…色氨酸之所以具有這樣的吸引力是因為它能夠迅速地從胃裡被運送至大腦的情感中樞，因此它作為一個天然抗抑鬱藥而被廣泛應用。
毫無疑問，今後十年的研究將會提高我們對大腦如何調控感情狀態問題的理解水平，而抗抑鬱藥的種類也會大大增加，其效果也將不斷增強。但是目前，我們只能說：
1。 至少有十二種不同的抗抑鬱藥確實有作用。
2。 這些藥只對一些病人有很好的作用，對其他患者則不能取得令人滿意的效果。
3。 我們只能根據經驗猜測哪種藥對哪些病人最有效，有些病人可能要在嘗試了幾種藥以後才能找到適合的藥。因為我們還沒有完全有效的方法從臨床表現和檢驗來確定合適的藥品。
4。 透過驗血檢測三環抗抑鬱藥含量的方法最近在研究中心取得了進一步的發展，很快將運用於臨床。驗血結果可以幫助治療者制定出合適的劑量，這將顯著改善治療的效果和用藥的安全性。
醫患必讀——幾種常見抗抑鬱藥
●三環化合物
三環抗抑鬱藥是目前醫生最常開出的一種藥。表17—1列出了最常用的三環化合物及其用量、服用方法、副作用等內容（“三環”是指它們的化學結構是由三個相連的環組成）。
醫生最常犯的一個錯誤就是所開藥的劑量太小。這麼說可能與你的想法相違背，因為直覺告訴你應該儘可能地服用最少的量。但是對三環化合物而言，如果用藥量太小，等於是在浪費時間，那對你沒有任何幫助。但另一方面，高於表17—1中推薦的劑量將是非常危險的，某些情況下還可能導致抑鬱症的惡化。至於我的忠告概括地說就是：到專門從事抗抑鬱藥治療的醫師那裡去，理智地採納他的建議，如果你懷疑自己服用的藥量過高或過低，不妨和醫生一起檢視一下表17—1後再確定。
醫生可能犯的另一個錯誤就是即使某一種藥對你沒有任何作用，他也會讓你一直服用下去的，在我看來這完全沒必要。有許多嚴重抑鬱症患者都告訴我說他們幾個月甚至幾年來的治療用的都是同一種藥，但根本沒有什麼效果。既然是這樣，說明這種藥不起作用，為什麼還要繼續用呢？一種藥如果在以合適的劑量服用3到4周後BDI測驗（見第2章）的資料持續下降，就可以確定它對你不會有很明顯的療效，這時換服另一種三環類藥才是比較明智的做法。
在服用三環類藥時最好先以小劑量開始，以後每天增加一點直到允許範圍內的某一劑量達到治療效果為止。這個循序漸進的過程通常一週內就可完成。就拿表17—1中第一種藥，醯亞胺來說吧，典型的每日服用計劃可以是這樣的：
第17章 抗抑鬱藥使用指南（3）
第一天——臨睡前服用50mg；
第二天——臨睡前服用75mg；
第三天——臨睡前服用100mg；
第四天——臨睡前服用125mg；
第五天——臨睡前服用150mg。
如果每天需要的藥量超過150毫克，那麼超出的部分就應該在白天分幾次服用。每天150毫克的藥可以在晚上一次服下，它的藥效能持續一整天，而且令人討厭的副作用由於出