公子又說：“彭大人會在公堂上詢問你案發經過，你無需說清楚，只管一口咬定就是非衣公子殺害了畢大人，故意落個破綻下來。非衣公子那邊，勢必會有世子撐腰，我的目的就是要世子質疑案件是否合理，在公堂上引發爭議。一旦世子質疑了彭大人的審理，與彭大人當堂對質起來，彭大人就有藉口調派軍隊鎮壓，將世子一批人囚困在縣衙裡，隨後是死是活，一切看彭大人的主意。”
含笑默然聽到這裡恍然明白，少年公子口口聲聲提及的“彭大人”必定是幕後首領，位高權重，在外操縱著一切；而趕來撐腰的世子，才是他們最終想滅掉的人物。
少年公子似乎並不懼怕她的不配合，當著她的面處理了畢斯的屍體，起到了殺雞儆猴的作用。他拿出一柄尖利的劍刃遞給瘦高男子，說道：“彭大人的意思是，畢大人必須死，再嫁禍給非衣公子。非衣有一把防身軟劍，是特製的，曾在山道打鬥時展露過一次。我尋了捱打的獵戶問清楚，那把劍有何特徵，從而趕製出一把一模一樣的來。”
瘦高男子拿劍利落地刺進畢斯咽喉中，昏迷的畢斯動都未動就斷了氣，凍透的脖子也未迸出更多的血珠，恰好達到了少年公子要求的寒氣封喉的效果。
待畢斯屍身落出屍斑之後，兩人再將屍身小心抬進冰棺裡放好。少年公子對瘦高男子說：“就等非衣聽到我散出去的訊息，來亂墳崗找紫美人花了。花開在卯時，需要一個時辰解凍屍體，你在寅時升火解開屍體，再運到墳坡上去，那時非衣已走，你必然不會與他相遇，而屍斑仍然顯示是在卯時案發的。”
“至於她麼。”含笑看到少年公子朝她看了過來，極力睜大眼睛，流露出哀求之情。少年公子對她微微一嘆，低聲道：“只能好生去了，換取妹妹的安樂。”他再也不看她，轉頭向高瘦男子說道：“煩勞你在坡上弄出一些雜亂痕跡，讓衙役找得到她，做出她就落在案發地的樣子。”
“記住每一個步驟，不能錯。”最後，少年公子對含笑說完這一句，就離開了冰室，只留下一名心腹僕從照料她的飲水藥汁事務。
含笑昏睡在石棺裡，覺得身上一陣冷一陣熱。她餓得腹中空乏，偏生又死不了，每隔很長一段時間，僕人就將鹹而淡的汁水滴進她嘴裡，若是一隻滑膩膩的手忍耐不住，摸向她的臉時，那人還會將手掌拍開，確保她不會遭受更多的騷擾。
含笑不願睜開眼睛看到高瘦男子那張骷髏臉，以及他臉上不懷好意的笑容。大概昏睡了三天後，僕人將她抱出冰棺，剝開她身上的白蠟，套上她先前穿的衣裙，又將她浸在一個泥水陶缸裡，趕著馬車去了亂墳崗。
被埋在地底陶缸裡的含笑看不到外面的動靜，她聚集起所有力氣，用十指扒抓缸壁，想掀落滿身的泥巴和草末皮爬出去。她拼著一股求生的*，扒拉了很久很久，待她回過神看時，才發現不過是手指掏開了一個泥巴洞。一縷久違的陽光落在她眼前，讓她突然明白了她所做的事情，其實是徒勞無力的反抗。
含笑心如死灰，混亂想著她與妹妹柳玲瓏的前半生，最後終於屈服在現狀面前，接受了少年公子的安排。因為她很快發現，衙役找到她、質問她看到了什麼、誤以為她就是案發場地的人證……種種事情與少年公子的推斷不差分毫。
含笑抱著自己的肩，等著彭大人的到來，眼裡流露出驚惶之情。可是無人能看懂她，她也抗爭不過已經安排好的結果。
含笑任由縣衙裡的廚娘替她整理好了衣裙，抖抖索索來到公堂上。
這是她第一次上公堂，依令跪在了聽審月臺的石板上。她抬頭去看，大堂暖閣裡擺著藍天紅日屏風，砌著青磚石臺，公座上坐著一個圓臉白麵的官員，身穿斜襟青藍色絲織孔雀錦翎官服，相貌硬冷，幾乎不屑於將目光落在她身上。
大堂