光短淺，她連忙制定幾條計劃，命令在張士誠身邊的朱門細作想方設法離間張士誠和其他元軍將領的關係。
張士誠手下有個叫許五的幕僚是朱門早些年安插在張士誠身邊的耳目，幾年過去，此人已從一個小角色混成了張士誠的心腹幕僚，他接到馬秀英的命令就對張士誠建議道：“聽說朱元璋麾下將領眾多，兵強馬壯，主公何必和朱元璋硬碰硬呢，平白折損我軍的實力。”
張士誠此時一連攻陷了平江、松江、湖州、常州，又接管了元將海牙的遺兵，聲勢不小，聞言不以為然，“朱元璋勢力再強能抵擋我和元軍的夾攻？正好趁此機會把他一舉消滅。”
許五勸道：“屬下是擔心您啊。明明朝廷軍隊如此強大，為何還要讓您當先鋒，這分明是想損耗您的兵力，讓您和朱元璋兩敗俱傷。一旦主公的勢力受損，朝廷若要對付您就輕而易舉了。”
張士誠遲疑道：“不會吧，我現在已經歸附朝廷，朝廷為何要對付我？”
許五嘆氣，“主公您看看在朝廷為官的漢人，即使他們從無二心，朝廷依然不屑重用，何況您曾經自立為王，朝廷會真的放心您？鳥盡弓藏，兔死狗烹，無論如何，我們不能不防備朝廷。”
“那你的意思是？”
“屬下覺得，主公如今身負皇命，和朱元璋開戰是必須的，但是主公不必傾全軍之力，一方面攻打朱元璋做給朝廷看，一方面暗中囤積兵力，無論將來主公是要自保還是要重新脫離朝廷，都有資本可依。”
張士誠沉吟片刻，便下令收攏全軍兵力，僅派小股勢力襲擊各地城鎮，大軍卻佔領常州暫時和朱元璋處於對持局面。達識帖木兒幾次傳令叫他出動全軍進攻朱元璋的轄地，他都置之不理。
就在眾人都以為這仗打不起來的時候，局勢又突然發生變化。
第二百四十六章 一封信挑起戰爭
促使戰爭局勢惡化的導火索竟是朱元璋的一封信。
徐達、湯和等人南下鎮江的時候，順便收降了黃包軍首領陳保二。
豈料陳保二是常州奔牛鎮人，他家眷都在常州被張士誠擒獲，張士誠就用他家人脅迫他背叛紅巾軍。
陳保二為保家人性命，又瞧著張士誠比朱元璋勢力龐大，竟然果真產生叛意，假傳有一支張士誠麾下的軍隊要來攻打鎮江，把鎮江的守將顧時和張龍哄騙出城，趁二人不備，綁上船就前去投奔張士誠。
徐達收到訊息追出城的時候，敵船早就不見了蹤影。
張士誠大喜，不僅釋放了陳保二的家人，還提拔他為水軍統領，並將顧時、張龍扣住，勸說他們也背叛朱元璋為自己效力。
顧時和張龍是在濠州就跟隨朱元璋起義作戰的心腹將領，兩人一直對朱元璋忠心耿耿，豈會背主，當下就把他罵了個狗血淋頭，誓死不投降。
張士誠大怒，就要將兩人推出去問斬。
許五勸道：“顧時和張龍雖然不肯歸降主公，卻也是錚錚鐵骨，主公素來敬佩英雄好漢，就此殺了他們未免可惜，不如給屬下一段時間，屬下爭取說服他們。”
張士誠就把顧時、張龍關押起來，讓許五負責說服他們投降。
同一時間，顧時和張龍被張士誠誘捕的訊息傳到應天府，朱元璋擔心兩名守將會遭毒手，便主動與張士誠談判，並寫了一封信派遣使者楊憲給張士誠送過去，商量索回二將。
沒想到張士誠看完信，竟然大發雷霆，不僅扣押了楊憲，而且派陳保二馬上率水師攻打鎮江。
其實這真是一個天大的誤會，錯就錯在張士誠和朱元璋都是沒讀過多少書的粗人。
朱元璋那封信是這樣寫的：過去隗囂稱雄，現在足下也稱王，事勢相等，我十分為足下高興，原本想與足下鄰邦保持友好，各