皇子們的朝拜。
陛下膝下子嗣康健，除了常年生病，患有隱疾不能見人的大皇子外，其他的皇子們都來祝壽了。
朝廷的風向，瞬息萬變，這幾年東宮太冷，可二皇子身邊春風環繞，有不少臣子和皇子們與日漸顯貴的二皇子鳳棲庭寒暄。
他母妃商貴妃見此情形，一臉喜色，泰然接受著嬪妃們的奉承。
只是二皇子似乎有心事，抽空回到母妃身旁落座，藉著拿荔枝的功夫偏頭低語：“母妃，我方才沒進殿時，在宮角處遠遠瞥見了太子，就像玉書所言，他的腿康健得很，看上去並無殘疾，這樣一來，有那些老臣子捧場，東宮的旗子又要升起來了。”
他曾著人打探過，不是說太子的腿疾嚴重嗎？正因為如此，他才安穩動作，等著太子人前腿瘸，自絕儲君之路。
怎麼今日遠遠觀看，毫無病灶？
商貴妃面色不改，優雅接過兒子剝好的荔枝淡笑：“你呀，看問題還是太淺。若真無事，皇后又何苦藉口宮人服侍不力，處置冷宮裡的那批人？聽說宋媼出宮尋訪來了幾位名醫，許是用了什麼針砭手段，讓太子的腿暫時安然走路罷了……不過再大的本事，這麼短時間也不能好利索，總有舊傷在。今日熱鬧，添個擂臺助興無妨。待會，安排個好人照顧太子，不能讓他舊傷復發，在人前丟醜！”
說到最後，商貴妃意味深長地瞟了一眼兒子。
二皇子鳳棲庭立刻會意——是了，演武時候，手腳沒個輕重是常有的事情。
父皇的身邊有太醫隨侍，到時候太子受傷，必定有太醫驗看，若真有腿疾，便可大做文章，看老四還能不能苟在太子之位上！
不過這個筏子，需得別人來，不能牽扯自己。最佳人選，自然是與太子不睦，行事魯莽的老三了！
想到這，二皇子含笑看了看坐在對面的老三鳳棲武，起身朝著老三而去……
此時宮宴熱鬧，皇帝的臉色卻不見明朗，突然出聲：“皇后，方才皇子們施禮時，沒看到太子，他去哪了？”
後宮娘娘們與皇子們不是同時進殿。是以皇后先到，太子應該隨皇子們後入殿。
她也發現原該拜禮的“鳳棲原”沒了影兒。方才，她就問了匆匆而來的宋媼。宋媼滿頭冷汗，神色慌張地說那少年快要到金殿時，突然說鬧肚子，快要憋不住了。
無奈下，宋媼和兩個宮女陪同她去了耳房。裡面一直沒動靜，待宋媼起疑進去時，才發現耳房空空，那少年竟然不知去向。
皇后一聽，心都縮在一處，後悔自己太急切，急著陷害二皇子，走了這步險棋！
那丫頭竟然敢私逃，好大的膽子！
恰在這時，皇帝出聲詢問太子下落，饒是湯皇后也不知該如何應對，只能勉強一笑：“那孩子昨夜貪涼，吃壞了肚，還請陛下見諒……”
淳德帝眉頭微微一蹙，誰不是從皇子熬過來的？
舉凡宮中這等慶典場合，皇子們頭一天就開始茹素飲粥，不敢吃錯脹氣，耽誤了殿前禮儀。
那個不爭氣的東西，倒不會虧待自己，錯過拜禮，真是無可救藥！
一旁的諸位嬪妃皇子們也面面相覷，低頭偷笑，有些恨鐵不成鋼的老臣則急得嘆氣，恨不得親自去替儲君拉一拉肚子。
就在這時，大殿門口的宮人突然高聲稟報太子前來拜壽。
宮殿裡的人語聲戛然而止，眾人紛紛調轉目光，看向殿門。
而四年未出現在人前的太子，一身禮服長衫，金冠玉帶，大步流星，翩然而至。那個頭……似乎長高了不少。
昔日瘦弱的娘娘腔如今竟然出落得利落高挑，讓人眼前一亮。！